Koccidier kanske inte är synliga för blotta ögat, men det betyder inte att de inte kan orsaka problem hos din katt. Denna mikroskopiska parasit infekterar tarmkanalen hos katter och andra arter och orsakar koccidios, ett tillstånd i tarmslemhinnan. Den kan existera oupptäckt i din katt så det är viktigt att veta hur man ser om din katt är infekterad och hur man behandlar den.
Vad är koccidier?
Koccidier är en typ av encellig organism som är en tarmparasit, men det är inte en mask eller ett ägg. Det finns många olika arter av koccidier men två arter av koccidier är vanligast hos katter: Isospora felis och Isospora rivolta. Dessa parasiter lever i cellerna i tarmarna. Det är oundvikligt att en katt blir infekterad med Isospora felis åtminstone någon gång under sitt liv.
Toxoplasma och Cryptosporidium är också arter av koccidier, men Isospora-arterna är de som oftast kallas för koccidier. Toxoplasma och Cryptosporidium är mycket mindre vanliga än vanliga Isospora-koccidier hos katter.1
Symtom på koccidier hos katter
Liksom andra tarmparasiter påverkar koccidier vanligtvis avföringen hos en infekterad katt. Många katter som är infekterade med koccidier har dock inte diarré eller några andra kliniska tecken. Om det finns tecken på sjukdomen börjar symtomen visa sig cirka 13 dagar efter att katten har fått i sig parasiterna. Ring din veterinär om din katt uppvisar något av följande symtom på koccidier:
Symtom
- Diarré
- Gråter vid avföring
- Känslig när man trycker på magen
- Uttorkning med insjunkna ögon
- Tältande hud
- Kräkningar
- Förlust av aptit/lethargi
Diarré
De flesta katter som uppvisar symtom på en koccidieinfektion har vattnig diarré.2 Ibland förekommer blod i diarrén. Detta är ett uppenbart symptom, men många olika problem och sjukdomar kan orsaka onormal avföring. Det kan också vara svårt att upptäcka diarré om din katt regelbundet täcker sin avföring i kattlådan. Leta efter tecken på missfärgad päls runt kattens bakdel som kan innehålla rester av flytande avföring.
Gråter vid avföring
Om en koccidieinfektion förvärras kan katten få obehag i buken och gråta när den bajsar. Ihållande diarré kan ha orsakat inflammation i ändtarms- och analområdet.
Känslig mage
En katt med koccidia har parasiter i tarmkanalen som orsakar smärta i buken. Din katt kan då bli orolig när man trycker på magen.3
Uttorkning och insjunkna ögon
Om diarré lämnas obehandlad kan uttorkning uppstå3 vilket leder till insjunkna ögon och hudtältning.
Tältande hud
Uttorkning orsakar hudtältning, vilket är mest uppenbart när det observeras över skulderbladen. För att se om din katt har hudtältning, lyft kattens hud mellan skulderbladen. Om huden bildar en tältliknande form och förblir så i en sekund eller mer istället för att omedelbart dras tillbaka till kroppen, kan katten vara uttorkad.
Kräkningar
Vid allvarliga infektioner kan koccidier också orsaka kräkningar, vilket kan förvärra uttorkningen.3
Slöhet/förlust av aptit
Vid Toxoplasma-infektioner kan katter visa aptitlöshet och bli slöa på grund av tarmvred, men precis som katter med infektioner av andra typer av koccidier visar de flesta inga symtom alls.2
Vad orsakar koccidier hos katter?
För att en katt ska bli infekterad med koccidier måste den få i sig parasiten. Detta sker oftast när en katt får i sig en infekterad mus eller en annan katts avföring. När en katt sväljer oocystan, som är den omogna, infektiösa formen av koccidier, utvecklar katten koccidios. En kattmamma med koccidier kan också överföra det till sina kattungar. En nyfödd kattunge börjar visa symtom när den är två veckor gammal.
Hur diagnostiserar veterinärer koccidier hos katter?
Om din katt visar några tecken på koccidios kommer din veterinär att undersöka kattens avföring i mikroskop för att leta efter koccidieoocystor (cystor som innehåller parasiten). Denna parasit är mycket liten jämfört med andra tarmparasiter och kan lätt missas, så en mycket noggrann avföringsanalys, eller flera avföringsanalyser, måste utföras för att hitta den.
Om din veterinär är orolig för att din katt kan ha en av de mindre vanliga typerna av koccidier som Toxoplasma eller Cryptosporidium, kan de behöva göra ytterligare specifika tester. En serie blod- eller avföringsprover tas ofta i dessa fall.
Hur man behandlar koccidier
För att behandla koccidios hos en katt som visar symtom behöver din katt en specifik typ av antiparasitär medicin för att döda parasiten. Vanligtvis ordineras ett läkemedel som kallas trimetoprim-sulfonamid och ges oralt till din katt i ungefär en vecka eller upp till 20 dagar för att behandla infektionen. Även vid behandling med vissa läkemedel finns det risk för kvarstående lågnivåspår av infektionen tills den är helt utrotad. Probiotika, prebiotika och specialdieter kan också behövas.
Prognos för katter med koccidier
Utfallet är gott för katter som behandlas på lämpligt sätt mot koccidier. De flesta katter med starkt immunförsvar verkar spontant bli av med parasiten på egen hand genom att utsöndra den i avföringen. Koccidier är en mycket vanlig parasit hos katter, men många katter behöver inte behandlas om de inte uppvisar några symtom. På andra sidan spektrumet kan en allvarlig koccidieinfektion vara dödlig för kattungar och vuxna katter med andra hälsoproblem.4
Hur man förebygger koccidia
Du kan förhindra att din katt drabbas av koccidia genom att vidta förebyggande åtgärder. Även om du inte kan garantera att din katt aldrig kommer att få parasiten, kan du vidta följande åtgärder för att minimera risken:
- Håll din katt inomhus – det är det bästa sättet att förhindra att din katt får koccidier.
- Stoppa din katt när du ser den jaga eller leka med en mus som den har fångat inomhus eller utomhus.
- Sätt en katt som visar symtom i karantän och håll den borta från kattlådan, mat- och vattenskålarna som de andra katterna i hushållet använder. Oocystorna reagerar tyvärr inte alltid på desinfektionsmedel.
- Undvik att ge katten okokt kött, vilket också kan minska sannolikheten för att den får i sig koccidieoocystor (tillagning av kött till rätt temperatur kan döda oocystor). Om du ger din katt en rå kost ska du vara medveten om att den medför risker, t.ex. koccidier.
- Ta med alla nya kattungar som du har adopterat till veterinären direkt för att kontrollera om det finns några symtom på sjukdomen.
Är koccidier smittsamma för människor?
De vanliga Isospora-typerna av koccidier är inte ett problem för människor, men om din katt diagnostiseras med Toxoplasma eller Cryptosporidium kan du potentiellt bli infekterad.5 Personer med nedsatt immunförsvar löper störst risk att smittas, men genom att tillämpa goda hygienrutiner och bortskaffa kattavföring på rätt sätt kan du minimera risken att drabbas av dessa zoonotiska sjukdomar.
