Hakmaskar är en vanlig tarmparasit hos valpar. Beroende på art suger de blod eller tar bett ur väggen i hundens tunntarm, vilket kan leda till allvarlig blödning.
Alla hundar är mottagliga för hakmaskar, men valpar löper störst risk eftersom de kanske inte har den immunitet mot maskarna som vuxna hundar vanligtvis utvecklar. Ändå är krokmaskar skadliga för hundar och kan lätt spridas i miljön och till och med människor och därför är veterinärbehandling viktig. Immunitet rensar inte nödvändigtvis alla parasiter, men det hjälper till att minska deras effekter.
Hakmaskar hos hundar
Förekomst av hakmaskar
Flera typer av krokmaskar påverkar hundar. Ancylostoma caninum är den viktigaste, och tillsammans med Ancylostoma braziliense finns den i varma klimat.1 Uncinaria stenocephala drabbar också hundar ibland och finns i svala klimat. Den högsta förekomsten av sjukdomen finns i södra stater där högre luftfuktighet och temperaturförhållanden ger en idealisk miljö för parasiten.
Livscykel för hakmaskar
De vuxna krokmaskarna är ungefär en halv tum långa. De parar sig i valpens tarm och honorna lägger ägg som passerar i avföringen. Äggen kläcks på ungefär en vecka och infektiösa larver utvecklas vidare i miljön. Under varma och fuktiga förhållanden kan larverna leva i två månader. De föredrar sandjord men kan krypa på gräs och söka en värd.
Hur valpar fångar krokmaskar
Hundar kan smittas på flera sätt. Valpar kan plocka upp larver från jord eller avföring. Den vanliga vägen är att svälja parasiten efter att ha sniffat doftmärken eller slickat. Larverna kan också penetrera huden direkt, vanligtvis genom hundens trampdynor.1 Infektiösa hakmasklarver kan penetrera människors hud och orsaka kutana larval migrans där migrerande larver i huden orsakar små, röda, kliande spår. Hundar kan också smittas genom att äta en infekterad mus eller kackerlacka.
Efter att ha sväljts eller penetrerat huden tar det cirka två veckor för de omogna maskarna att vandra in i blodomloppet, genom lungorna och in i tarmen där de mognar. När hunden är äldre och har en etablerad immunitet mot parasiten kanske larverna aldrig når lungorna utan stannar i stället kvar i olika vävnader i kroppen.
När en hund blir dräktig vandrar maskarna till mjölkkörtlarna och infekterar därefter valparna strax efter födseln när valparna diar.1 Hos hanar och icke-dräktiga honor kan vävnadsinfesterande larver ”läcka” tillbaka in i cirkulationen, mogna och bli reproducerande vuxna.
Tecken på hakmaskar
Hookworms orsakar blodförlust, vilket leder till anemi.1 Tecknen på anemi inkluderar blekt tandkött, svaghet, dålig tillväxt och viktminskning. När unga valpar utsätts för hakmask för första gången har de inget naturligt försvar och kan snabbt bli överväldigade av ett massivt angrepp. Akut hakmasksjukdom uppstår plötsligt, och förutom tecken på djupgående anemi kan dessa valpar ha en blodig till svart tjärliknande diarré. Ett allvarligt angrepp kan orsaka plötslig kollaps och död.
Vuxna hundar utvecklar mer typiskt kroniska, eller pågående, sjukdomar. Vissa raser som vinthundar är benägna att drabbas av kroniska hakmaskinfektioner och visar ofta inga tecken. Hundar som är stressade, undernärda eller befinner sig i en region där hakmask är vanligt förekommande löper störst risk. Kronisk infektion kännetecknas vanligtvis av mild diarré eller kräkningar men kan bli allvarlig hos hundar med nedsatt immunförsvar. Allvarligt sjuka eller anemiska djur kommer att kräva sjukhusvistelse.
Diagnos av hakmask
Hookworms diagnostiseras genom att hitta ägg under mikroskopisk undersökning av avföringen. Unga valpar kan dock drabbas av akut sjukdom utan att några ägg finns om maskarna är för unga för att reproducera sig.1
Behandling och komplikationer
Flera läkemedel och läkemedelskombinationer är godkända för behandling av hakmaskinfektioner.1 Läkemedlen ges i doser som är tidsinställda för att döda vuxna maskar och mognande larver, men det är inte säkert att larver som befinner sig i hämmad utveckling i andra vävnader avlägsnas. Det är viktigt att följa veterinärens anvisningar vid behandling av valpen för att vara säker på att alla maskar elimineras.
Ibland utvecklar äldre hundar med pågående exponering för parasiten en hakmaskdermatit på platsen för hudpenetration. Detta drabbar oftast trampdynorna och kallas pododermatit med hakmask. Hundens fötter blir smärtsamma, svullnar, känns varma och blir mjuka och svampiga. Utan behandling kan trampdynorna lossna, naglarna bli deformerade och trampdynorna bli torra, tjocka och spruckna. Behandlingen liknar behandlingen för tarminfektion men kan innehålla några extra steg.
Förebyggande av hakmask
Att förebygga krokmaskinfektion kan bara verkligen göras genom att inte låta dem få krokmaskar i första hand, vilket i vissa situationer kan vara svårt att göra. Månatlig förebyggande av hjärtmask som rekommenderas av din veterinär är en sak du kan göra för att kontrollera krokmaskar.1 Annars bör honhundar som ska avlas få maskmedicin enligt anvisningar från sin veterinär för att minska överföringen av larver till valpar.
Alla valpar bör omedelbart tas till veterinären och avmaskas med intervall som veterinären anvisar. Det är också viktigt att regelbundet kontrollera avföringsprover hos valpar. Även om ett avföringsprov inte visar krokmaskar, är avmaskning ofta fortfarande motiverad hos valpar eftersom inte alla avföringsprov visar maskägg.
God hygien är en mycket viktig komponent för att förebygga infektion med hakmask.1 Städa omedelbart upp avföring från gården för att minska överföringen av larver till omgivningen. Risken för exponering utomhus är störst i fuktiga, skuggiga områden, så håll kennelområdena torra och rena.
Direkt solljus hjälper till att minska maskpopulationen i miljön. Grus- eller sandgångar kan ha nytta av applicering av bergsalt eller borax, som dödar larverna; dessa ämnen dödar dock även gräs.
