När det gäller luktsinnet har hundar definitivt ett försprång framför oss människor. Så det är ingen överraskning att våra fyrbenta vänner ofta får använda sin näsa för att utföra viktiga och till och med livräddande uppgifter – från att tjänstgöra som militärhundar som kan sniffa sig fram till om det finns bomber eller vapen till att träna som servicehundar som kan varna sin epileptiska ägare för ett kommande anfall eller en diabetiker när deras blodsocker är på väg att sjunka för lågt.
Här är några fantastiska fakta om hundens luktsinne.
Varför du bör låta din hund sniffa under promenaden
De kan lukta sig till mänskliga känslor
Vi vet alla att hundar kan känna lukten av en godbit – eller din kycklingmiddag – från vad som verkar vara en mil bort, men forskning tyder på att en hunds luktsinne kan uppfatta mycket mer än mat (eller vilda djur, sopor eller din sons smutsiga strumpor).
En hunds nos kan också upptäcka rädsla eller till och med sorg eftersom våra hundkompisar kan uppfatta doften av adrenalin – även känt som ”kamp-eller-flykt”-hormonet. När det gäller att ”känna lukten av din rädsla” skickar en ökad hjärtfrekvens och ett ökat blodflöde distinkta kroppskemikalier till ytan av vår hud, vilket en hund kan känna nästan omedelbart.
Det är därför människans bästa vän ofta används som service- eller känslomässigt stöddjur, eftersom de kan tränas att ”känna lukten” av ångestattacker eller andra negativa händelser hos sin människa. Hundar har också visat sig kunna ”lukta sig till” sjukdomar, inklusive cancer, eftersom de lämnar specifika luktsignaturer i människans kropp och kroppsliga utsöndringar, som svett, andedräkt eller urin.
Din hund tycker att du (och dina vänner) luktar
Även om de flesta människor duschar regelbundet och försöker dölja naturliga kroppslukter med produkter som deodorant och parfym, går det inte att dölja din unika doft för en hund. Och ja, det är till och med därför många hundar hälsar på dig (eller, mer pinsamt, dina vänner eller släktingar) med nosen direkt mot ljumskregionen, som är rik på apokrina svettkörtlar som producerar feromoner som förmedlar viktig social information till din vovve.
Det finns också en bra anledning till att hundar nosar på varandra
Det kan också vara en obehaglig situation när du är ute och går med din hund och den stannar för att sniffa på en annan hunds könsorgan eller bakdel. Men för din hund är det helt acceptabelt – och de gör det av en bra anledning. När hundar nosar på varandra upptäcker de viktiga detaljer om sin nya vän, eftersom en hunds luktsinne faktiskt kan avgöra information som sträcker sig från vad deras nya hundkompis åt senast till en uppskattning av hur gammal de är.
Och på samma sätt, när hundar ”markerar” över hela grannskapet kommunicerar de faktiskt med andra hundar. Så att sniffa på träd (och sedan omedelbart lämna sitt visitkort) är faktiskt en hunds sätt att få reda på skvallret i grannskapet.
Din hunds ras kan avgöra hur kraftfull deras nos är
Alla hundar har miljontals doftreceptorer djupt begravda i nosen, men alla hundar är inte lika bra på att känna dofter – och det har inte alltid att göra med hur stor rasen är. Till exempel har taxar cirka 125 miljoner luktreceptorer, men blodhundar har mer än dubbelt så många med cirka 300 miljoner luktreceptorer, vilket är anledningen till att de ofta används för spårningsändamål. Raser som schäfer (som är ett populärt val för tjänstehundar) hamnar någonstans i mitten med cirka 225 miljoner. För att bättre förklara hur imponerande dessa siffror är, som jämförelse innehåller en människas näsa bara fem miljoner doftreceptorer.
En hunds näsborre är en komplex maskin
Vi vet att hundar (och djur i allmänhet) har ett starkare luktsinne än människor eftersom deras näsor är uppbyggda på olika sätt. Men hundar har också andra andningsmetoder än vi; till exempel har varje näsborre hos en hund separata öppningar för in- och utandning, och de fungerar också oberoende av varandra (vilket innebär att de kan uppfatta en mängd lukter som kommer från olika håll).
Dessutom brukar människor inte gå omkring med nosen mot marken, och hundar undersöker varje lukt de stöter på med många sniffningar – en hund kan faktiskt sniffa minst fem till sex gånger per sekund).
