Seniordemens är ett vanligt problem hos äldre hundar, precis som hos åldrande människor. I likhet med Alzheimers hos människor är demens hos hundar en degenerativ hjärnsjukdom som orsakar förändrade beteenden och minnesförlust.1 Dessa progressiva förändringar påverkar livskvaliteten för både hundar och deras ägare. Det finns inget botemedel mot demens, men ägarna kan minska de negativa effekterna och hjälpa sina hundar att leva lyckliga ett tag till.
Vad du ska göra om din katt pruttar
Vad är seniordemens?
Seniordemens, formellt känt som Canine Cognitive Dysfunction Syndrome (CDS), är en samling symtom som beror på progressiv degeneration av hjärnan som orsakar förändringar i hundens humör, beteende och minne.
Behavior Clinic vid University of California i Davis uppger att 28 % av hundar i åldern 11 till 12 år visar tecken på demens och att sannolikheten ökar till 68 % av hundarna när de når 15 eller 16 års ålder.2
Symtom på äldre demens hos hundar
Demens påverkar vardagen negativt för en äldre hund och är vanligt förekommande i varierande grad när hundar åldras. Vissa symtom kan uppträda och förvärras gradvis i takt med att hunden åldras, eller så kan de uppträda plötsligt och vara mer drastiska. Oregelbundna sömnmönster, repetitiva beteenden som att slicka sig och gå i takt, minskad aptit och att inte vilja interagera med andra husdjur eller sina ägare kan vara tecken på seniordemens hos hundar. Dessa beteenden kan belasta de relationer som ägarna har med sina hundar.
De vanligaste tecknen på åldersdemens kan sammanfattas med den vanliga akronymen DISHA: desorientering, interaktionsförändringar, sömnförändringar, nedsmutsning av bostaden och förändringar i aktivitetsnivå.
Symtom
- Nedsmutsning i hemmet
- Går vilse i huset/förvirring
- Skäller utan anledning
- Går till fel sida av dörren
- Bristande interaktion med människor eller andra husdjur
- Minskad eller utebliven aptit
- Lägre tröskel för aggressivt beteende
- Ångest
- Oregelbundna sömnmönster
- Stirrar på väggarna
- Smekning/repetitiva beteenden
Förlust av rumsrenhet
Ett av de största problemen för hundägare är att hunden förlorar sin rumsrenhet. När vissa hundar utvecklar åldersdemens blir de förvirrade och kan börja urinera eller bajsa i huset. Detta orsakar frustration hos ägaren som i sin tur kan bli upprörd på sitt husdjur. Detta påverkar bandet mellan människa och djur och i slutändan livskvaliteten för både husdjuret och ägaren.
Desorientering
Andra tecken på förvirring på grund av åldersdemens är desorientering i hemmet, stirrande på väggar och att gå till gångjärnssidan av en dörr när hunden i flera år har vetat vilken sida av dörren som öppnas för att gå igenom den. Seniordemens kan leda till att en hund som har känt till sin hemmiljö under hela sin livstid plötsligt går vilse i rum eller hörn av sitt hus.
Vokalisering utan anledning
Vokalisering, inklusive skällande, gnällande och gråtande utan någon uppenbar anledning, är också vanligt hos hundar med åldersdemens. Detta kan vara en indikation på stress, rädsla eller ångest på grund av förvirring; de kan också visa aggression.
Aggressivt beteende
Aggressiva beteenden kan vara vanligare hos hundar med demens på grund av deras sänkta tolerans- och tålamodströskel. Normalt tålmodiga och villiga hundar kan plötsligt morra eller bita på bekanta människor och husdjur.3
Granen / Elnora Turner
Vad orsakar åldersdemens hos hundar?
Det finns ingen som helt förstår de komplexa orsakerna till demens hos hundar eller människor. Symptomen på demens är ett resultat av förändringar eller skador i hjärnan, men olika manifestationer av demens kan bero på olika problem i hjärnan.
Ibland ansamlas vissa proteiner i hjärnan runt nervcellerna, vilket orsakar kognitiv nedgång. Nedbrytningen av nervceller är en annan åldersrelaterad faktor som stör den normala överföringen av information i hjärnan.
Hur diagnostiserar veterinärer åldersdemens hos hundar?
Din veterinär kommer att utesluta andra medicinska problem, såsom tumörer eller sjukdomar, innan han eller hon diagnostiserar din hunds demens.3 Ibland används ett frågeformulär för att identifiera beteendetecken som är vanliga vid detta tillstånd, så din noggranna uppmärksamhet på tecken på demens kommer att vara avgörande för att uppnå en diagnos.
Livskvalitetsskalan, eller HHHHHMM-skalan, används ofta för att hjälpa ägare att avgöra om deras hund har förändrats eller inte när den åldras. Denna skala går igenom tecknen på demens och inkluderar en genomgång av hundens beteenden. Skada, hunger, vätska, hygien, lycka, rörlighet och fler bra dagar än dåliga bedöms på HHHHHMM-skalan.
Denna skala hjälper ägaren att avgöra om djurets livskvalitet fortfarande är god när demenssjukdomen fortskrider och kan också hjälpa ägaren att avgöra när avlivning bör övervägas.
Behandling & Förebyggande
Det finns tyvärr inget sätt att vända tecknen på demens hos hundar, men det finns vissa näringshjälpmedel som kan ges för att potentiellt fördröja hjärnförändringar när en hund åldras.3 Antioxidanter, omega-3-fettsyror, vitamin E och medelkedjiga triglycerider (MCT) är de viktigaste kostkomponenterna som ofta diskuteras för hjärnans hälsa.
Andra kosttillskott som används för att stödja hjärnhälsan och hantera demenssymtom är SAMe, Denamarin, Silybin och Cholidin.4
Vissa experter rekommenderar att man kompletterar hundars kost innan de börjar visa tecken på åldersdemens, men det finns få bevis för att detta fungerar som en helt förebyggande behandling. Om du är orolig för att CDS ska utvecklas hos din äldre hund ska du tala med din veterinär om möjliga förebyggande kosttillskott.
Prognos för hundar med äldre demens
Demens är ett progressivt tillstånd som i bästa fall kan stabiliseras under en tidsperiod. Oavsett hur stödjande ägarna är eller hur flitiga de är med att ge hjärnhälsosamma kosttillskott, kommer åldrandeprocessen att ytterligare försämra deras hundars hjärnor. När demenssjukdomen blir svår och påverkar livskvaliteten negativt måste de flesta ägare fatta det svåra beslutet att avliva sina hundar.
