Att se sin hund bli äldre är en välsignelse, även om det kan vara svårt att se att den börjar sakta ner lite.
När din hund officiellt når seniorstatus beror på dess storlek och genetik. Hundar av stora raser betraktas som seniorer tidigare, vissa jätteraser redan vid 5 eller 6 års ålder, medan mindre raser blir seniorhundar senare i livet, runt 8 till 10 års ålder.
Bara för att din hund uppnår en viss ålder betyder det naturligtvis inte att dess hälsa kommer att börja försämras över en natt. För hundar, precis som för människor, är åldrandet ofta en långsam och gradvis process som börjar med subtila fysiska och beteendemässiga förändringar. Genom att ta hand om din äldre hund på rätt sätt från början kan du hjälpa till att hantera denna process – och se till att din valp fortsätter att leva sitt bästa liv, oavsett ålder.
Här är några sätt att ta hand om din åldrande hund och hålla den frisk och glad när den möter några av de utmaningar som följer med att vara äldre.
1. Boka in halvårsvisa veterinärbesök
Nu är det en bra idé att öka din hunds hälsoundersökningar från en gång om året till två gånger om året. Denna rekommendation kommer från America Animal Hospital Association (AAHA), som konstaterar att detta hjälper till att skapa baslinjer för ditt husdjurs hälsa och säkerställer att ”kliniskt tysta hälsoavvikelser” fångas upp förr snarare än senare.1
2. Håll dig till en hälsosam diet
Det är definitivt frestande att börja skämma bort ditt husdjur mer på äldre dagar, men det är faktiskt viktigare än någonsin att hålla kosten hälsosam och balanserad. För många kalorier i detta skede av livet kan leda till inflammation och viktökning, vilket båda kan försämra din hunds livskvalitet.
3. Introducera kosttillskott enligt din veterinärs anvisningar
Förutom att bibehålla samma näringsrika kost som hunden är van vid kan du prata med din veterinär om att introducera vissa kosttillskott, t.ex. fiskolja (bra för skelett, leder, hud och päls), glukosamin (bra för leder) och/eller probiotika (bra för matsmältningshälsan). Med regelbunden konsumtion över tid kan kosttillskott som dessa göra stor skillnad för din hunds hälsa, och de kan ofta bara läggas till i de vanliga måltiderna.
4. Håll utkik efter subtila tecken på obehag
Hundar kan inte prata, så det är vårt jobb som deras vårdare att hålla utkik efter tecken på att de kan vara i nöd. Några saker att hålla utkik efter är hälta, svårigheter att byta position, svårigheter att gå i trappor eller hoppa, och att lägga sig ner när den äter eller dricker – allt detta tyder på att din valp är i behov av ett besök hos veterinären.
5. Övervaka (och blanda upp) din hunds aktivitetsnivåer
Bara för att din hund är en senior betyder det inte att lek och promenader kommer att upphöra. Det betyder dock att den kan behöva lite mer uppmuntran för att hålla sig aktiv. Följ deras exempel när det gäller längden på aktiviteterna och tvinga dem inte att överdriva. Du kan också prova några nya aktiviteter. Simning, till exempel, är bra för viktkontroll och din hunds leder.
6. Spela några hjärnspel
Mental träning är lika viktigt som fysisk träning för din hunds välbefinnande. Hjälp hunden att hålla hjärnan skärpt med stimulerande aktiviteter som pusselleksaker, kurragömma och ”skattjakter” efter godis i hela huset. Dessa träningspass för hjärnan är nyckeln till att hålla din hund i kognitiv toppform, och som en bonus är de väldigt roliga för er båda.
7. Gå på äventyr
Kvalitetstid med din hund blir ännu viktigare när de blir äldre. Ta vara på varje stund tillsammans – och ge dem alla nya ljud, syner och lukter att utforska – genom att delta i regelbundna äventyr tillsammans. Hoppa in i bilen och kolla in ett närliggande skogsreservat, en strand eller en park som ni normalt inte besöker för en rolig utflykt som kommer att lysa upp båda era dagar.
8. Lägg till fler omvårdnadstillfällen
När din hund blir äldre kan den få svårare att sköta sig själv. Hjälp till att ta igen det med fler grooming-sessioner hemma, inklusive massor av borstningar. Om din hund lider av inkontinens ska du också se till att planera in fler bad. Detta gör inte bara att din hund ser ut och mår som bäst, det ger dig också en möjlighet att kontrollera om det finns nya knölar, bulor eller irritationsområden.
9. Försumma inte tandvården
När vi ändå är inne på ämnet omvårdnad är det viktigt att du också är extra noga med din hunds munvård. Åldrande hundar löper en ökad risk för saker som tandköttssjukdomar och spruckna tänder, vilket är smärtsamma, allvarliga tillstånd som kräver veterinärvård.
Börja borsta hundens tänder regelbundet med en fingerborste och hundvänlig tandkräm, använd mjuka cirkulära rörelser och placera fingret i 45 graders vinkel för att skrubba vid tandköttskanten. Och om du märker motstånd, blödning, svullnad eller tecken på smärta, boka en tid hos veterinären.
10. Gör några uppdateringar i hemmet
Precis som du valpsäkrade ditt hem för alla dessa år sedan är det nu dags att optimera ditt bostadsutrymme för din äldre hunds behov. Några idéer är att byta ut den gamla sängen mot en ortopedisk och/eller uppvärmd variant, sätta upp trappor bredvid favoritmöblerna och placera mattor på hala ytor som kakel och trä. Målet är att hålla din hund så säker och bekväm som möjligt och att hjälpa den att behålla en del av sin självständighet, även när den blir långsammare.
Det är oundvikligt att din hunds behov förändras i takt med att den åldras. Var uppmärksam och se till att visa dem all den kärlek de förtjänar. Att spendera tid tillsammans – och vara tacksam för varje ögonblick – är det bästa sättet att njuta av din hunds äldre år.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt ska du omedelbart ringa din veterinär. Vid hälsorelaterade frågor ska du alltid kontakta din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till dess hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur. Artikelkällor Point Pet använder endast högkvalitativa källor, inklusive peer-reviewed studier, för att stödja fakta i våra artiklar. Läs vår redaktionella process för att lära dig mer om hur vi faktakontrollerar och håller vårt innehåll korrekt, pålitligt och trovärdigt.
-
AHAA Senior Care Guidelines för hundar och katter. Amerikanska djursjukhusföreningen.
