Av alla kända fiskarter är det bara cirka en procent som är vivipara, eller levandefödande. Men trots sitt relativt låga antal har de levandefödande arterna varit en stapelvara i akvarieindustrin sedan dess början.
Livbärande arter omfattar både vanliga och ovanliga fiskar som finns i handeln idag. Anableps, Goodeides, Guppies, Halfbeaks, Mollies, Mosquito Fish, Platys och Swordtails är några av de rikt varierade levandefödande arter som finns tillgängliga för fiskhållare. I andra änden av spektrumet finns en av de mest ovanliga och uråldriga fiskarter som finns idag: Coelacanth (”see-la-kanth”), som en gång ansågs ha varit utdöd under de senaste sextio miljoner åren, men som 1938 hittades mycket levande utanför Afrikas östkust.
Oavsett om de är sällsynta eller vanliga har alla levande djur ett gemensamt drag: de fortplantar sig genom att producera välutvecklade levande ungar. Det faktum att de föder levande ungar är inte den enda anledningen till att akvarieentusiaster tycker att de är så åtråvärda. De är också uppskattade för sin tålighet, sin förmåga att anpassa sig till en mängd olika livsmiljöer och sin attraktiva färg.
Livsmiljö
Även om kraven varierar något beroende på art, föredrar levande bärare i allmänhet måttligt hårt, lätt alkaliskt vatten (pH på något över 7). Eftersom kranvatten vanligtvis uppfyller dessa parametrar är det relativt enkelt för de flesta fiskägare att tillhandahålla en lämplig livsmiljö för dem. De tolererar också ett ganska brett temperaturintervall, från de övre 60 till de låga 80 graderna F (20-28 C).
Tillsats av en matsked akvariesalt per fem liter vatten rekommenderas för de flesta levande bärande arter. Även om de är fredliga bör levande bärare endast ingå i akvarier om de hålls tillsammans med fiskar som trivs i liknande vattenförhållanden och inte är aggressiva.
Kost
Levande bärare är lätta att mata och accepterar gärna allt från flingor till levande föda. Eftersom de tenderar att vara gräsätare är frekventa små utfodringar att föredra framför sällan förekommande stora utfodringar. Vegetabiliskt material är en hörnsten i dieten för de flesta levande bärare, särskilt för mollies. Spirulina som tillsats i kosten hjälper dem att undvika att äta levande växter som du har i akvariet.
Uppfödning
Som namnet antyder föder levande bärare levande ungar i stället för att lägga ägg. De är lätta att föda upp och kräver mycket få specialanpassningar. Det är lämpligt att hålla flera honor för varje hane, eftersom hanens ihärdiga uppvaktning kan vara stressande om det bara finns en enda hona.
Det är lätt att avgöra könet på de flesta levande bärare genom att notera skillnaderna i analfenan. Honan har en solfjäderformad analfena, medan hanen har en stavformad analfena. Den modifierade analfenan hos hanen kallas gonopodium och används för att inseminera honan. Honorna kan lagra spermier från hanen och kan producera flera kullar med ungar från en enda insemination. Dräktighetsperioden är cirka fyra veckor för de flesta arter med levande ungar.
Om de vuxna är hungriga och det inte finns några lämpliga gömställen för ynglen kommer de att äta upp dem. Genom att tillhandahålla rikligt med växter, särskilt täta flytväxter, kan man säkerställa att åtminstone några av ynglen överlever till vuxen ålder. Artemia-räkor, kommersiellt yngelfoder eller finmalet flingfoder är alla lämpliga för att mata ynglen. De flesta som håller levande fiskar kommer att upptäcka att även om man börjar med bara några få av dem, kommer de att föröka sig och behovet av flera akvarier uppstår snart!
