5 skäl att kontrollera utgångsdatum för kattmat

När företag återkallar katt- och hundmat är djurägare med rätta oroliga för säkerheten och kvaliteten på det de serverar till sina fyrfotade familjemedlemmar. Huruvida det är skadligt eller inte att servera husdjursmat efter det märkta utgångsdatumet har blivit ett diskussionsämne.

Djurfoder i USA behöver inte ha ”bäst före”-datum (eller utgångsdatum) på förpackningen, men många företag gör det för att informera konsumenter och butiker om hur länge de kan garantera den annonserade kvaliteten på sina produkter. Vissa faktorer som nedbrytning och förpackningsstyrka kan påverka hur länge dessa våta och torra djurfoder kan hålla sig efter de rekommenderade ”sista förbrukningsdagarna” på förpackningen.

Men bara för att ett oöppnat paket med våt eller torr kattmat har passerat det rekommenderade bäst före-datumet betyder det inte att det är osäkert. Istället bör du leta efter några saker som kan vara fel med innehållet, inklusive lägre näringsvärde, kontaminering, förskämning och nedbrytning av konserveringsmedel. Så här identifierar du dessa vanliga problem med djurfoder som har passerat sin hållbarhetstid.

Näringsmässig kvalitet

Hållbarhetstiden för ett djurfoder definieras som den tidsram inom vilken tillverkaren kan garantera de näringsvärden som anges på näringsdeklarationen, och detta kan variera kraftigt beroende på märke och typ av foder (om det är vått eller torrt).

Om du har en äldre burk eller påse med mat behöver det dock inte betyda att den har blivit dålig eller förlorat betydande näringskvalitet – men du bör förmodligen inte förlita dig på produkter som har passerat sitt rekommenderade ”Bäst före”-datum med många månader.

Även om fodret inte har öppnats, inte luktar illa och inte har några tecken på förskämning eller kontaminering, kan fodret ha förlorat en del av sin näring på grund av den naturliga nedbrytningen av konserveringsmedel och fetter. Om du ger ditt husdjur denna typ av foder kan det leda till brister i deras kost, vilket kan innebära allvarliga långsiktiga hälsorisker om det fortsätter.1

Kontaminering

Förpackningar för djurfoder är utformade för att förhindra kontaminering, men vissa typer är mer mottagliga för problem än andra. Permeabla förpackningar kan utsätta maten för fukt, insekter, mögel och andra föroreningar, och risken för att detta händer ökar med tiden – särskilt i biologiskt nedbrytbara förpackningar.

Var alltid noga med att kontrollera maten för skadedjur, mögel och andra föroreningar innan du ger den till dina husdjur, eftersom dessa kan göra din katt sjuk. Detta gäller även före ”bäst före”-datumet, men du bör särskilt leta efter tecken som en ”dålig” lukt eller missfärgning för att undvika att ge ditt husdjur dålig mat.

Fett och förskämning

Du hittar fett i djurfoder eftersom det är viktigt för katter, men det kan härskna med tiden, även i torrfoder. Naturligtvis kan du inte bedöma ett foders kvalitet enbart utifrån lukten – många djurfoder, särskilt våtfoder för katter, luktar ganska skarpt.

Men om du är van vid ett visst märke eller en viss typ av mat kommer du att märka att produkten luktar lite annorlunda, särskilt om du letar efter den eftersom varan har passerat sin rekommenderade hållbarhetstid. Konserverad mat kommer sannolikt inte att förstöras efter ”Bäst före”-datumet, men dess hållbarhetstid är tekniskt sett bara ett år från produktionstiden.

Nedbrytning av konserveringsmedel

Konserveringsmedel ska hjälpa till att hålla kattmaten fräsch, men konserveringsmedlen i sig kan brytas ned med tiden. Det innebär att de förlorar sin förmåga att förhindra förskämning, mögeltillväxt och mikrobiell tillväxt.

Vissa djurfoder är fria från konserveringsmedel, men om ditt märke använder dem bör du försöka använda det inom den rekommenderade hållbarhetstiden för att säkerställa att konserveringsmedlen fortfarande gör sitt jobb.

Datumen ”Bäst före” eller ”Sista förbrukningsdag” är viktigast för livsmedel som innehåller konserveringsmedel eftersom det vanligtvis är så ett företag mäter sin produkts hållbarhet.

Den sanna innebörden av förpackningsdatum

Det finns inga federala bestämmelser som hindrar livsmedelsbutiker och livsmedelsmarknader från att sälja produkter som har passerat det rekommenderade bäst före-datumet. Men de flesta butiker har policyer som innebär att de slänger dessa produkter när de passerat sitt rekommenderade bäst före-datum. De säljer ofta överlagrade varor om ett parti nästan har passerat bäst före-datumet.

Färskvaror, som är lite av en lyxvara, är ett undantag från denna regel eftersom de kan ha ett faktiskt utgångsdatum. Men förpackade produkter som konserverad och torrfoder för husdjur har faktiskt inga ”utgångsdatum” alls – om det inte anges särskilt.

Den enda federala lag som kräver denna typ av märkning är en som föreskriver att om ett livsmedel ska dateras, måste datumet också åtföljas av en tydlig märkning av vad datumet representerar.2 De flesta företag anger ett ”bäst före”-datum eftersom det är så länge de kan garantera kvaliteten på sin utlovade produkt, men det är inte på något sätt ett vetenskapligt sätt att bedöma om produkten har blivit dålig eller inte.

Artikelkällor Point Pet använder endast högkvalitativa källor, inklusive peer-reviewed studier, för att stödja fakta i våra artiklar. Läs vår redaktionella process för att lära dig mer om hur vi faktakontrollerar och håller vårt innehåll korrekt, pålitligt och trovärdigt.

1. Näringsbrister hos katter. Cummings School of Veterinary Medicine vid Tufts University.

2. Datering av livsmedelsprodukter. Förenta staternas jordbruksdepartement.