En labyrintfisk är en fisk som har ett särskilt organ, labyrinten, som gör att fisken kan andas luft från vattenytan. Vänta lite, fiskar lever ju i vatten, så varför skulle en fisk behöva ett organ för att andas luft? Svaret finns i livsmiljön. Vissa fiskar lever på platser där vattnet är, eller kan bli, mycket syrefattigt. För fiskar i sådana livsmiljöer innebär ett labyrintorgan skillnaden mellan överlevnad och död.
Labyrintorgan
Det är ganska vanligt att se en labyrintfisk stiga upp till akvariets överkant och suga i sig luft från vattenytan. Luften tvingas in i labyrintorganet så att syret kan absorberas.
I labyrintens hålrum finns många små labyrintliknande avdelningar med tunna benplattor som kallas lameller. Lamellerna är täckta av extremt tunna membran, så tunna att syre kan passera igenom. Blodet inom membranen absorberar syret och transporterar det genom hela kroppen.
Om en labyrintfisk befinner sig i lite eller inget vatten kan den hålla sig vid liv ganska länge, så länge den förblir fuktig. I nödfall kan vissa labyrintfiskar krypa över land till ett annat vattendrag. En labyrintfisk, klätterabborren, kan till och med klättra i träd.
En intressant egenskap hos detta organ är att fiskar inte föds med ett fullt fungerande labyrintorgan. Istället utvecklas labyrintorganet gradvis i takt med att fisken mognar. Så småningom blir labyrinten tillräckligt utvecklad för att tjäna sitt avsedda syfte.
Intressant nog behöver de flesta labyrintfiskar en del av sitt syre från labyrintorganet när de är fullvuxna. Detta beror på att många arter inte har tillräcklig gälfunktion för att fullt ut tillgodose sitt syrebehov. Istället måste de komplettera sitt syreintag med hjälp av labyrinten. Tester på vissa arter av labyrintfiskar har visat att de dör om de inte får komma upp till ytan för att svälja luft.
Bubbelbon
Många labyrintfiskar bygger också bubbelbon. Hanar av arten blåser bubblor som klibbar ihop och bildar ett bo vid vattenytan. Storleken och tjockleken på boet varierar från fisk till fisk, baserat på preferenserna hos den hane som bygger det. Även om syftet med boet är att leka är det inte ovanligt att en hane bygger ett avancerat bo även om det inte finns någon hona i akvariet.
Förändringar i livsmiljön, tillskott av en annan fisk eller förändringar i barometertrycket är alla möjliga utlösande faktorer för bobyggnadsbeteende. Om en ensam hane bygger ett bubbelbo är det i allmänhet ett tecken på att han är bekväm med sin livsmiljö, så oroa dig inte om din Betta bygger ett bo. Det är ett tecken på att han trivs i sitt hem.
Hos arter som bygger bubbelbo är det hanen som vaktar boet när äggen har lagts. Han försvarar och tar hand om ungarna när de växer. Han hämtar snabbt upp alla yngel som kommer för långt bort och spottar tillbaka dem till boets trygghet.
Vatten som rör sig snabbt gör det svårt att bygga och underhålla ett bubbelbo. Av den anledningen föredrar de flesta labyrintfiskar en låg ström. De föredrar också vatten som är varmt, lätt surt och mjukt.
Enrique Ramos Lopez / Getty Images
Arter av labyrintfiskar
Det finns över sex dussin arter av labyrintfiskar, som är en del av familjen som kallas Anabantoidei. Bettas och Gouramis utgör lejonparten av labyrintfiskarterna. Labyrintfiskar kommer ursprungligen från Afrika och Sydostasien och lever i områden där hög temperatur och lågt vattendjup leder till låg syremättnad i vattnet.
Populära arter av labyrintfiskar som kan hittas till salu i djuraffärer inkluderar:
- Betta (Betta splendens)
- Blå gourami (Trichogaster trichopterus)
- Chokladgurami (Sphaerichthys osphormenoides)
- Skrikande gurami (Trichopsis vittata)
- Dvärggurami (Colisa lalia)
- Jättegurami (Osphronemus goramy)
- Honungsgurami (Trichogaster chuna)
- Kyssande gurami (Helostoma temminckii)
- Månskensgurami (Trichogaster microlepis)
- Paradisfisk (Macropodus opercularis)
- Pärlgurami (Trichogaster leery)
- Puderblå gourami
- Ormskinnsgurami (Trichopodus pectoralis)
- Gnistrande gurami (Trichopsis pumila)
- Trefläckig gurami (Trichogaster trichopterus)
