Old Tank Syndrome är ett tillstånd där akvariemiljön har försämrats över tid, särskilt vattenkemin. Denna försämring av vattenkvaliteten kan ha en förödande effekt på dina fiskar och till och med orsaka plötsliga dödsfall. Bortsett från vissa fall av algöverväxt finns det i allmänhet få synliga tecken på de betydande förändringar som har skett i vattenparametrarna. Vattentester kommer dock att visa en annan bild.
Tecken och symptom
Nitrat- och fosfatnivåerna kommer att öka avsevärt. pH och kH (karbonathårdhet) kommer att vara ganska låga jämfört med vattenförsörjningen, medan GH (allmän hårdhet) ofta är förhöjd. Generellt blir pH-värdet mer och mer surt med tiden. Ett sjunkande pH-värde i akvarievattnet är ofta ett tecken på ”old tank syndrome”.
Ägare kan tro att allt är bra eftersom deras fiskar fortfarande lever, eller åtminstone de flesta av dem. Men när nya fiskar tillförs dör de vanligtvis inom en kort tid. Dödsfallen kan skyllas på fiskarna, snarare än på det underliggande vattenproblemet i det gamla akvariet. Vissa ägare kan ha en aning om att något är fel vid denna tidpunkt och utföra en massiv sanering. Resultatet är vanligtvis att ännu fler fiskar dör. Hur kommer det sig? För att fiskarna plötsligt har utsatts för snabbt föränderliga vattenförhållanden.
Orsaker
Att förstå vad som orsakar ”old tank syndrome” är lika enkelt som att förstå att ditt akvarium är en sluten miljö. Precis som ett nytt hus är ett nytt akvarium rent och prydligt. Precis som i ett hus blir det stökigt när någon flyttar in, i det här fallet fiskarna. Överflödig mat och fiskarnas avföring faller till botten av akvariet och ansamlas i gruset eller sugs in i filtret. Vattenavdunstningen ökar mineralhalten och lämnar rester på glaset. I ditt hem tar du ut gammalt skräp ur kylskåpet, dammsuger golven och går ut med soporna. Vem gör det för akvariet? Om du inte gör det, gör ingen det. Allt som hamnar i akvariet stannar kvar i akvariet i någon form tills du vidtar åtgärder för att ta bort det. När akvarieägaren underlåter att utföra regelbundet underhåll bygger tanken gradvis upp avfallsmaterial som förändrar vattenkemin. Om du inte gör regelbundna vattenbyten – och inte bara fyller på avdunstat vatten – kommer vattenkemin att försämras med tiden och resultera i ”old tank syndrome”.
Även om filtret tar bort de flesta avfallspartiklarna från vattnet finns avfallet kvar i filtret tills du rengör det. Samma sak gäller för giftiga kemikalier som ammoniak och nitrit. Ja, nyttiga bakterier omvandlar dem till en mindre giftig form. Men biprodukterna av denna omvandlingsprocess är andra kemikalier som inte är hälsosamma för fiskar vid höga nivåer. Kom ihåg att allt stannar i tanken tills du tar bort det.
Eftersom allt detta sker långsamt har fiskarna i akvariet tid på sig att anpassa sig till förändringarna i vattenkemin. De svagare fiskarna dör ofta, men de starkare överlever, även om de är mer mottagliga för sjukdomar och vanligtvis har kortare livslängd. Alla nytillkomna fiskar kommer sannolikt att dö snabbt, eftersom de inte kan anpassa sig till den dåliga vattenkemin.
Behandling
Långsamt och stadigt är nyckelorden för att korrigera gamla tankars syndrom. Gör inga plötsliga massiva vattenförändringar. Akvariet kan vara rent, men alla fiskar kommer att vara döda. Gör istället mindre, dagliga vattenbyten på 10 till 15 procent tills vattenparametrarna är normala igen. Övervaka ammoniak och pH noga och testa dagligen till att börja med. Om ammoniakhalten ökar snabbt ska du hoppa över vattenbytena under ett par dagar och tillsätta en ammoniakreducerande produkt. Testa nitratnivåerna varje vecka för att avgöra om de sjunker till normala nivåer, som förväntat.
När vattenparametrarna förbättras kan filtermediet bytas/rengöras, liksom själva tanken. Återigen är det viktigt att testa vattnet för att säkerställa att vattenkemin inte förändras dramatiskt för snabbt. Slutmålet är att ha noll ammoniak och nitrit, låg nitrathalt samt ett pH och en alkalinitet som ligger nära den ursprungliga vattenkällan, oavsett om det är kranvatten eller specialtillverkat vatten. Alltför plötsliga förändringar i pH-värdet kan påverka fiskarnas hälsa, så att öka det med 0,3 enheter per dag är idealiskt. Om alkaliniteten är för låg kommer pH-värdet också att ligga i det lägre intervallet.
Förebyggande åtgärder
Att förebygga gamla tankar-syndrom är ett mycket bättre tillvägagångssätt än att låta saker och ting krascha och försöka rätta till dem senare. Filterunderhåll, vattenbyten och vattentester bör göras regelbundet, snarare än bara när ett problem uppstår. Vattenbyten bör ske varje vecka, vanligtvis 10 till 15 procent, såvida inte akvariet är välfyllt och då byts mer vatten. Filterunderhåll bör utföras varje månad, tillsammans med rengöring av tankens insida. Avfall, t.ex. överflödiga matpartiklar, bör omedelbart avlägsnas från tanken när det uppstår. Rengöring är dock inte tillräckligt. Vattentester är viktiga för att hålla koll på potentiella problem.
Om du är noggrann räcker det med en månatlig testcykel. Var noga med att logga dina resultat så att du enkelt kan jämföra dem med tidigare tester för att se om ett mönster av förändring håller på att växa fram.
Om pH-värdet sjunker, eller om du ser att någon av de andra parametrarna avviker från normala värden, bör du öka antalet rengöringar och vattenbyten. Med bra underhåll och noggranna observationer kanske du aldrig behöver drabbas av det gamla tank-syndromet.
