Gör din katt ibland en konstig grimas? Katter lyfter på läpparna efter en särskilt lång sniffning och håller munnen lite öppen för att sniffa kattferomoner. Flehmen – ett tyskt ord som betyder ”läpprullning” – kan misstas för en aggressiv morrning men är ett helt normalt och fridfullt kattbeteende.
Feromoner
Katter använder feromoner, eller dofthormoner, för att kommunicera med andra katter. Varje djur har sina egna unika feromoner, som kan signalera olika budskap till andra katter. En katt kan t.ex. gnida kinden mot ett föremål och utsöndra feromoner för att markera sitt revir, och feromoner i katters urin signalerar deras kön.
En katt grimaserar när tungan fångar upp feromoner och sedan överför feromonerna till kanalen i mungipan. Det är då den så kallade flehmenreaktionen inträffar: Katten böjer den övre delen av munnen i vad som ser ut som ett hånleende. Alla katter använder denna andra sniff-mekanism för att analysera feromoner, men hankatter visar flehmen-kitty sneer oftast. Det kan bero på att de är särskilt inriktade på att kolla in sexrelaterad information även om de är kastrerade.
Katter markerar också sina favoritmänniskor med feromoner. En huvudknuff eller kindgnugg från en katt är dess sätt att säga ”den här människan är min”. Det är ett tecken på äkta tillgivenhet från din kattkompis.
Jacobsons organ
Jacobsons organ, eller vomeronasala organ, finns mellan den hårda gommen i munnen och näsans septum. Små kanaler förbinder dem med öppningar bakom kattens tänder i munhålan. Jacobsons organ är i slutändan kopplade till hypotalamus i hjärnan och kan påverka socialt och sexuellt beteende.
Jacobsons organ är uppkallat efter Ludvig Levin Jacobson, den danske läkare som upptäckte det 1811. Katter är inte de enda djuren med Jacobsons organ. Märkligt nog har även människor sådana. Enligt Dr. Anne Marie Helmenstein uppvisar människor visserligen inte Flehmen-reaktionen, men nya studier har visat att Jacobsons organ fungerar som hos andra däggdjur för att upptäcka feromoner och för att mäta låga koncentrationer av vissa icke-mänskliga kemikalier i luften. Det finns indikationer på att Jacobsons organ kan stimuleras hos gravida kvinnor, vilket kanske delvis förklarar ett förbättrat luktsinne under graviditeten och eventuellt kan vara inblandat i morgonsjuka.
Det förmodligen mest välkända djuret med Jacobsons organ, förutom katter, är den vanliga ormen, som naturligtvis är ett reptildjur.
Flehmens svar
Gör din katt ibland en konstig grimas? Katter lyfter på läpparna efter en särskilt lång sniffning och håller munnen lite öppen för att sniffa kattferomoner. Flehmen – ett tyskt ord som betyder ”läpprullning” – kan misstas för en aggressiv morrning men är ett helt normalt och fridfullt kattbeteende.
