Äventyrsfilmer är fyllda med scener av att människor avlägsnas benet i sekunder av ravenösa piranhas i djungelströmmar. Men piranhas hålls också av vissa människor som exemplar i hem akvarier. Så vad är verkligheten? Är piranhas farliga, och i så fall, hur farligt?
Av mer än 20 piranha arter är det den röda bellied piranha som är föremål för de flesta av dessa legender. Och det är sant att attacker på människor har inträffat, mestadels i Amazonasbassängen. Det finns flera hundra dokumenterade fall av attack, en del som slutar i döden.
Enligt en studie tenderar piranattacker att toppa under torrsäsongen när maten är knapp och vattenhalten är låg, vilket leder till tyngre än vanliga fiskkoncentrationer. Men dödliga attacker är ganska sällsynta; attacker är normalt begränsade till små men smärtsamma nips till händer och fötter. Fisken har kraftiga käkar och skarpa tänder och är en formidabel rovdjur – men till andra fiskar, inte människor.
Faktum är att hungrig piranha kommer att bita nästan vad som helst, även andra piranhas. Piranha brukar dock festa på andra arter av fisk eller sårade djur – inte människor. Faktum är att fler piranhas äts av människor då folk äts av piranhas.
Hur farliga är de?
Fiskekspert Dr. Axelrod sa en gång på nätverks-tv att piranhas inte är farliga för människor. Senare vågade han bevisa det och bevisa att han gjorde det – genom att vaska in i piranha-infekterade vatten som bara bär baddräkter. Placerar en stor bit kött på en fishhook, dangled han det i vattnet och väntade på att se vad som hände. Piranha rev i köttet men inte Dr. Axelrod.
Är Piranhas Legal?
Även om piranhas inte verkligen äventyrar människor, utgör de en fara för inhemska fiskar. Av den anledningen begränsar många stater att importera, odla eller till och med hålla dem i akvarier. Varför? Tyvärr har människor, och kommer, dumpa fiskar som de inte vill ha i floder eller sjöar. En piranha kastad i flod eller sjö kan lätt störa fiskarter som borde leva där och skadar därmed ekologin. Potentialen för att en uppfödningsbefolkning blir etablerad i våra vatten är en möjlighet, och därför väljer vissa stater att förbjuda fisken även för användning i inomhus akvarier.
Ska du behålla dem?
Även om de är lagliga är piranhas inte en idealisk akvariefisk. De kan inte hållas med andra fiskar eftersom de är naturliga rovdjur och kommer att äta andra arter och ibland även andra i sin egen sort. Piranhas är också reclusive, och om inte din tank är tom för alla omslag så kommer du inte se dem ut och om ofta. De är ganska skittiska och döljer en hel del av tiden. Matningstiden är när du ser mest, och även då kan de vänta på att du lämnar rummet innan de matas.
Om du är seriös om att du vill behålla piranha, studera vad de behöver för att vara frisk. Piranhas är köttätare som föredrar sin mat levande. De behöver ett lugnt livsmiljö med platser att gömma sig, och bör inte hållas med andra fiskar, till och med deras egna arter. På grund av faran som de presenterar för lokala livsmiljöer är piranhas inte lagliga i många stater, så kolla dina lokala lagar innan du försöker ta hem ett hem.
