Loppor. De gör husdjurens liv olyckliga, och människor börjar klia bara vid tanken på dem. Veterinärer är ofta frågade vad piller, droppe, dopp, krage eller schampo fungerar bäst för att bli av med dessa långlivade parasiter. Svaret är att det inte finns någon enda metod eller insekticid som fullständigt kommer att utrota (eller åtminstone kontrollera) ett loppproblem. Loppans livscykel är ganska komplex, och förståelse av de olika stadierna gör det lättare att bli av med dem.
Sammantaget kategoriseras alla loppasarter under Siphonapteras ordningsnamn. Kattloppan, Ctenocephalides felix, är den vanligaste loppan i USA och infekterar katter, hundar, människor och andra däggdjurs- och aviärvärdar.
Loppor trivs i varma, fuktiga miljöer och klimat. Den huvudsakliga loppmaten är blod från värddjuret. Värddjur är många arter – katter, hundar, människor etc. Loppor använder främst däggdjursvärdar (ca 95%). Loppor kan också infektera fågelarter (ca 5%). Loppsalliv, som andra bitande hudparasiter, innehåller en ingrediens som mjukar, eller ”smälter” värdens hud för enklare penetration och matning. Sprinkans saliv är irriterande och allergiframkallande – orsaken till all klåda, repor och andra tecken som ses med loppa allergisk dermatit eller FAD.
Loppor har fyra huvudfaser i sin livscykel: ägg, larva, puppa och vuxna. Den totala livscykeln för lopp kan variera från några veckor till flera månader beroende på miljöförhållandena.
Vuxen
Den vuxna loppan är väldigt platt sida mot sida. Det finns hårliknande borstar på loppans kropp och ben för att hjälpa till i deras navigering genom husdjurshår. Loppor har 3 par ben, det bakre paret är utformat för att hoppa. Loppor är välkända för sina hoppningsförmågor.
Vuxna loppor föredrar att leva på djuret och deras kost består av blodmåltid med artighet av värddjuret. Den kvinnliga loppan innehåller vita, rundiga ägg. Den vuxna kvinnliga loppan kan lägga upp till 50 ägg per dag1, 500-600 ägg2 under flera månader.
ägg
Äggen är inte klibbig (som några parasiter), och de brukar falla av djuret i mattan, sängkläder, golvbrädor och mark. När loppandelukarna varierar – var som helst från två dagar till några veckor, beroende på miljöförhållandena. Larven kommer fram från ägget med en chitin tand, en hård ryggrad på toppen av huvudet som försvinner som loppor mognar.
Larv
(plural = larver): Larvstadiet har faktiskt tre utvecklingsfaser inom detta stadium. Larverna är ungefär 1/4 ”(6,35 mm) långa och halvt transparenta vita. De har små hår i kroppen och rör sig aktivt. De äter avföring från vuxna loppor (vilket oftast är torkat blod) och andra organiska skräp som finns i mattan, sängkläder och mark. Larvsteget varar ca 5 till 18 dagar (längre i vissa fall) beroende på mängden närvarande livsmedel och miljöförhållandena, då larven spinnar en silkekokong och poppar.
Puppa
(plural = pupae): Poppan är sista steget före vuxen. Den vuxna loppan kan dyka upp ur kokongen så tidigt som 3 till 5 dagar, eller den kan stanna i kokongen i ett år eller mer och väntar på rätt tid att dyka upp. När är rätt tid? (Aldrig säg älskare älskare överallt!) Stimuli som varma omgivande temperaturer, hög luftfuktighet, jämn vibrationer och koldioxid som släpps ut från ett övergångsdjur kommer att orsaka att loppan kommer fram ur kokonen snabbare. Detta tar oss tillbaka till den vuxna loppan.
Hela livscykeln är ganska variabel, vilket framgår av variationen i varje livsstegsframgång. Som nämnts ovan kan cykeln vara så kort som två veckor eller så länge som två år. Det är därför det är så viktigt att vara vaksam, även om ett loppproblem tros vara under kontroll!
