Hundbett kan inträffa av många olika anledningar, men rädsloaggression är ett vanligt problem. Precis som människor kan hundar ärva en tendens att vara ängsliga, och hundens miljö, livserfarenhet och rastendenser spelar också en roll. Det kan leda till rädda valpar såväl som vuxna hundar som reagerar med aggression på skrämmande händelser.
Dålig socialisering ökar risken för många typer av aggression och andra beteendeproblem senare i livet. Valpar som inte har exponerats tillräckligt för andra hundar och för vanliga upplevelser i sin omgivning, t.ex. ljud, olika typer av människor (inklusive barn) och situationer (bilresor, veterinärbesök etc.) kan bli rädda för vissa eller alla av dessa situationer. Fönstret för socialisering hos valpar är ganska kort – vanligtvis mellan 8-14 veckors ålder, men det kan variera med några veckor för olika hundar. Efter att detta fönster har stängts krävs mer träning och positiv förstärkning för att hjälpa hundar att bli okänsliga för skrämmande upplevelser.
När hundar är rädda för något utlöser det den instinktiva reaktionen ”kämpa eller fly”. Olika hundar reagerar olika på rädsla, och medan vissa kanske försöker springa iväg, gömma sig eller frysa, kan andra morra, skälla och/eller bitas. De som biter tror att de måste kämpa sig ur situationen och blir så panikslagna att de inte kan tänka på ett förnuftigt sätt. När deras aggressiva beteende får den skrämmande ”saken” att försvinna lär sig hunden att aggressivt beteende fungerar och använder det gång på gång.
Rädsloaggression kan eskalera och bli mer intensiv med tiden. Ibland känner ägarna inte igen de tidiga varningstecknen på rädsla hos sin hund, och som ett resultat intensifieras hundens beteende om det skrämmande fortfarande är närvarande. Att straffa dem med hårda fysiska eller verbala tillrättavisningar kommer också att förvärra beteendet eftersom om de straffas för att uttrycka mer subtila tecken, såsom morrande, kan de sluta morra men eskalera till ett mer allvarligt beteende som att bitas.
Tecken på rädsla och aggression
Rädda hundar visar förflyttningsbeteenden, som att slicka eller tugga på sig själva, sniffa, slicka sig om läpparna och gäspa. Vanliga vokaliseringar inkluderar morrningar blandat med gnäll. Kroppsspråket inkluderar valpögon – att visa ögonvitorna i en överdriven sidoblick, skaka, göra utfall eller hoppa på ägaren.
De flesta normala hundar tolererar att en rädd eller okänd situation är en och en halv hundlängd (deras egen längd) från dem innan de känner sig obekväma. En rädd valps känsliga avstånd kan vara mycket större, och de kan börja visa tecken på ångest eller aggression från mycket längre avstånd. När den skrämmande situationen kommer närmare kan deras beteende intensifieras.
Hur man behandlar rädsloaggression
Blyga valpar kan alltid ha problem med att känna sig rädda och för att hjälpa dem att bli mer bekväma krävs ett antal tekniker. Viktigast av allt är att om du märker tecken på rädsla hos din hund bör du kontakta en beteendevetare direkt. Dessa problem är mycket lättare att behandla när de upptäcks tidigt och innan de eskalerar för mycket. Det är mycket viktigt att söka upp en välutbildad beteendevetare, så leta efter en som är certifierad djurbeteendevetare (CAAB eller ACAAB) eller en veterinärbeteendevetare som är certifierad av American College of Veterinary Behavior (Dip ACVB). Din veterinär kan hjälpa dig att hitta en lokal beteendevetare och bör arbeta tillsammans med dem för att ge din valp den mest heltäckande behandlingen. Du kan också lära dig att känna igen och undvika situationer som kan få din hund att reagera med rädsla. Här är några sätt att dämpa rädslan.
- Undvik situationer som framkallar rädsla och/eller aggression hos din hund så mycket som möjligt
- Stirra inte och be besökare att inte titta på din hund om den är rädd för främlingar eller vissa människor. Stark ögonkontakt signalerar dominans och förstärker rädslan.
- Notera på vilket avstånd den rädda valpen blir upprörd och håll dig utanför det avståndet när det är möjligt.
- Tvinga aldrig din hund in i en skrämmande situation. För många rädda hundar kan bitande vara en sista utväg, men risken är större om de känner att de inte har kontroll och inte kan fly.
- Undvik att sträcka dig efter halsbandet eller sträcka dig ner för att klappa hundens huvud. Dessa handlingar kan kännas hotfulla och öka hundens rädsla, vilket kan leda till att den biter. Klappa istället valpen på sidorna eller bröstet om du kan närma dig den på ett säkert sätt.
- Skapa en säker plats utan buller, människor och andra husdjur dit din hund kan gå frivilligt och/eller placeras för att undvika skrämmande situationer. Använd mycket positiv förstärkning för att göra det säkra utrymmet trevligt, inklusive leksaker, godis, lugnande feromondiffusorer och dämpad belysning. Om du förutser att en skrämmande situation är på väg, låt din hund komma till rätta på sin säkra plats i förväg.
- En beteendevetare kommer att rekommendera träningstekniker för att hantera din hunds specifika rädslor. En del av deras teknik kan omfatta användning av The Gentle Leader huvudgrimma och en korgmunk för att hjälpa till med träningen samtidigt som din hund och alla andra är säkra. Dessa verktyg måste användas på rätt sätt och din hund måste vänjas vid att bära dem gradvis så att det blir en rolig och stressfri upplevelse.
- Lugnande tillsatser, som Bach Flower essence Rescue Remedy, som finns i hälsokostbutiker, kan vara ett bra komplement i kombination med dessa andra steg. Tillsätt några droppar Rescue Remedy i hundens vatten. Det skadar inte om de andra husdjuren också dricker det.
- Lugnande feromoner som Comfort Zone DAP kan hjälpa till att skapa en lugnande miljö för din hund. Dessa kan köpas från djuraffärer som en plug-in diffusor eller som en spray.
- I vissa fall kan receptbelagd medicin också vara en del av din hunds rekommenderade behandlingsplan. Detta görs alltid i samråd med en beteendevetare och veterinär och måste vara en del av en bredare behandlingsplan som också inkluderar träning och förändringar i miljön. Dessa läkemedel används för att minska hundens ångestnivå så att den kan komma ur sitt rädslotillstånd och känna sig tillräckligt trygg för att fokusera och lära sig de nya beteenden som du vill lära den.
