Kvalster är irriterande och vanliga parasiter som biter och orsakar irritation på din igelkotts hud, taggar (fjäll) och hår. De kan spridas från en igelkott till en annan ganska lätt. Lyckligtvis är de lätta att förebygga och behandla. Till skillnad från vissa andra externa parasiter som fästingar och loppor, stör kvalster vanligtvis inte människor.
Vad är kvalster?
Kvalster är en typ av små röda eller svarta spindeldjur, som spindlar och fästingar. Du kanske inte kan se de faktiska kvalstren på din igelkott, men du kommer förmodligen att se skadan som kvalstren orsakar ditt husdjur.
Symtom på kvalster hos igelkottar
Du kanske inte märker några tecken på kvalster i din igelkott när problemet är i ett tidigt skede och särskilt eftersom ditt husdjur är täckt av fjäll som kan dölja eventuella problem. Kvalster kan dock springa runt över hela din igelkotts ansikte och öron, och kan vara synliga. Oavsett vilket, när irritationen förvärras kommer du sannolikt att se symtom som kan inkludera följande:1
Symtom
- Förlust av ryggrad
- Överdrivet gnagande och kliande
- Viktförlust
- Låg energinivå
- Mjäll och röd, fjällande hud
Förlust av ryggrad
Förekomst av kvalster kan leda till att din igelkott tappar hår och ryggrad. Även om igelkottar normalt tappar en del av sin ryggrad, är områden med uppenbar ryggradsförlust eller håravfall onormala och bör vara indikatorer på att din igelkott kan ha kvalster.
Överdrivet gnagande och kliande
Kvalster orsakar en kliande irritation och kommer att få din igelkott att ständigt och aggressivt gnaga, klia och till och med slicka eller tugga sig själv för att bli av med obehaget. Denna typ av aktivitet kan leda till förlust av hår och ryggrad. Ditt husdjur kan även ofta gnugga sig mot sin bur eller mot föremål i buren för att klia sig.
Viktnedgång och låg energi
Som med alla djur som har någon typ av irritation eller sjukdom kan din igelkott bli ointresserad av mat och den kommer att börja gå ner i vikt och agera slö.
Mjäll och röd, fjällande hud
Om din igelkott ofta biter och kliar sig på huden för att lindra klådan kommer den att utveckla skadad hud som kan vara öm och röd. Huden kommer också att bli mycket fjällig.
Orsaker till kvalster
Igelkottar kan falla offer för kvalster på många sätt. Nya igelkottar som tas in i hemmet, sängkläder och mat är de vanliga orsakerna till ett kvalsterangrepp. Det är inte ovanligt att igelkottar angrips av kvalster om de t.ex. har bott i en djuraffär nära gnagare eller fåglar. Om du inte har utsatt din igelkott för någon annan igelkott och inte har hanterat en annan igelkott och sedan hanterat din egen, kan kvalsterangreppet ha sitt ursprung i dess kibble eller sängkläder. Naturliga föremål som mat och substrat innehåller ofta små kvalster som sedan förs in i din igelkotts hägn och orsakar ett angrepp.
Diagnos av kvalster hos igelkottar
Din veterinär kommer att diagnostisera kvalster genom att göra en hudskrapning för att ta ett prov av hud och hår och titta efter kvalster i ett mikroskop.2 En hudskrapning är inte ett helt korrekt test, men om det finns en stor mängd kvalster kommer det vanligtvis att kunna upptäcka deras närvaro.
Behandling
Även om hudskrapet som används för diagnos är negativt kan din veterinär fortfarande behandla för kvalster baserat på symtom eftersom kvalster är ganska vanliga hos igelkottar. Det finns inga kvalsterbehandlingar som är särskilt framtagna för igelkottar, men vissa behandlingar som är framtagna för katter är i allmänhet säkra. Din veterinär kommer förmodligen att använda ett läkemedel som ivermektin.3
Undvik att använda mediciner utan din veterinärs godkännande, eftersom igelkottar reagerar dåligt på vissa behandlingar som är avsedda för katter och hundar. Undvik särskilt kvalsterhalsband, permetrinsprayer eller andra permetrinprodukter, eftersom de kan vara dödliga för ditt husdjur.
Om dessa kvalsterbehandlingar inte fungerar och hudskrapet var negativt, kan ytterligare tester som hudbiopsier vara motiverade för att kontrollera om det finns andra sjukdomar eller allergier.
Förutom att behandla din igelkott för kvalster måste du vidta dessa åtgärder för att behandla dess miljö också.2
- Rengör och tvätta hela din igelkotts bur, gömställe, vattenflaska, filtar eller handdukar, leksaker och hjulet i buren med ett milt diskmedel och skölj väl.
- Kasta alla sängkläder som inte kan tvättas.
- Släng allt kibble som redan finns i buren.
- Frys resterande sängkläder och torrfoder som är i sin förpackning i 24 timmar för att döda eventuella kvalster som kan finnas i dem och för att förhindra återinfestation.
- Håll den drabbade igelkotten åtskild från andra husdjur i en vecka eller så tills du är säker på att angreppet har utrotats.
Prognos för igelkottar med kvalster
Om din igelkott får rätt medicinsk behandling av en veterinär bör den svara mycket bra på medicinen. Miljöbehandling mot kvalster är vanligtvis framgångsrik om den görs tillräckligt länge. Återkommande utbrott av kvalster kan dock inträffa om de sista vuxna djuren från utbrottet inte fångades och de börjar lägga ägg.
Hur man förebygger kvalster
Det finns många sätt att förebygga kvalster, och det har nästan alltid att göra med rengöring och underhåll av ditt husdjurs miljö. Vidta dessa hygieniska åtgärder för att förebygga kvalster:
- Tvätta händerna: Tvätta alltid händerna när du har hanterat någon annan igelkott på en utställning, i en djuraffär eller hemma hos en vän. Se också till att du tvättar händerna efter att ha hanterat din nya igelkott och innan du rör vid dina andra.
- Karantän: Om du tar hem ytterligare en igelkott ska du sätta den i karantän i en vecka för att hålla utkik efter tecken på kvalster eller andra sjukdomar innan du introducerar den till din andra igelkott.4
- Förbereda sängkläder och mat: Frys alla sängkläder och förpackad mat efter att du köpt den (exklusive syrsor eller mjölmaskar) i 24 timmar innan du lägger den i buren med din igelkott. Dessa föremål är de vanliga orsakerna till kvalsterangrepp hos igelkottar som hålls som husdjur, när ingen annan igelkott har exponerats.
- Bad: För ett extra skydd kan du överväga att bada ditt husdjur en gång i månaden i varmt vatten med några droppar olivolja; detta kan hjälpa till att hålla kvalster borta samtidigt som det förhindrar att igelkottens hud blir för torr.
