På grund av deras skönhet och det faktum att de ”ser konstiga ut”, vill många människor med saltvattensakvarier sätta en sjöstjärna i sin tank. Sjöstjärnor rör sig inte snabbt och de ser ofarliga ut, så varför inte? Eller hur? Kanske inte. Hur söta de än är kan de förstöra mycket i ett akvarium på relativt kort tid.
Vissa sjöstjärnor, t.ex. den sandsiktande sjöstjärnan Astropecten polycanthus, är särskilt utvalda för sin förmåga att röra upp sanden i revakvarier. De ser till att sanden rörs om, men de äter också upp allt i den levande sanden utom de bakterier som lever där. Det är en kompromiss som många akvarister är villiga att göra, eftersom de tror att de alltid kan fylla på med det som sjöstjärnan äter. Vissa sjöstjärnor, t.ex. chocolate chip-sjöstjärnan, Protoreaster nodosus, äter nästan alla typer av koraller som de stöter på.
Här är några andra viktiga saker om dem som du bör tänka på innan du köper en.
Viktiga fakta om sjöstjärnor
- Beroende på art är många sjöstjärnor rovdjur som ofta angriper och äter en mängd olika ryggradslösa djur som andra sjöstjärnor, sjöborrar, svampdjur, anemoner, mjuka och steniga koraller av alla slag, korallalger, musslor och andra blötdjur, kräftdjur och ibland även oförsiktiga eller sovande fiskar. Vissa sjöstjärnor kan överleva i ett akvarium om de matas med bitar av musslor, räkor eller andra köttdjur, även om detta kanske inte är deras naturliga föda.
- Många arter kan bli ganska stora, vilket kan orsaka problem med att de stör det övriga livet i akvariet och eventuellt välter eller omorganiserar levande stenar och koraller.
- Sjöstjärnor lever i många hav från varma tropiska till kallare vatten runt om i världen, så se till att den typ du skaffar är lämplig för den tanktemperatur du har.
- Inspektera alla sjöstjärnor innan du köper dem för att se till att de är friska. Ett halt eller svagt exemplar är ett dåligt val, och även om vissa kan återhämta sig med tiden gör de flesta inte det. Exemplaret ska vara aktivt, röra sig och ha en fyllig kropp, och hos sjöstjärnor ska rörfötterna vara synliga. Ett bra test är att vända sjöstjärnan på rygg och se om den rätar upp sig själv. Var också försiktig med sår som ser ut att vara färska och där armar saknas, eftersom dessa är potentiella platser för infektion eller sjukdom.
- För att hålla sjöstjärnor i toppskick i ett akvarium bör vattenkvaliteten vara utmärkt och nitratnivåerna mycket låga, helst omätbara.
När det gäller att köpa en sjöstjärna är det viktigt att undersöka en viss art noggrant innan du köper den, så kom ihåg att leta upp all information du kan hitta först.
