Kameleoner är kända för många av sina unika egenskaper, inklusive sina klibbiga projektil-tungor, deras ögon som rör sig oberoende av varandra, och kanske de mest fascinerande av dem alla, deras förmåga att ändra hudens färg. Men hur förändrar de färgerna? Kan de matcha alla omgivningar? Och varför byter de färger? Möjligheten att morfera i din omgivning har försökts av människor i åratal och ofta efterliknades av jägare, militärer och tonåringar som slungit ut ur huset. Men få har de förmågor som våra älskade kameleoner har. De har inte bara ett kamoufleringsmönster, men de kan förändras och anpassa sig till sina miljöer genom att använda sina extremt speciella hudceller.
Kameleonfärger
TV-reklamfilmer, shows och filmer hävdar att kameleoner kan magiskt ändra sina hudfärger för att matcha vad de står på nästan direkt. Men medan det finns någon sanning i denna magi, har kameleoner begränsningar mot de färger de kan bli och kan inte matcha något.
Gröna och bruna är de dominerande färgerna av kameleoner, och dessa nyanser hjälper dem att kamouflera i sina miljöer. Svart är en annan färg som du kommer att se på kameleoner, särskilt på deras halsar, och vissa kameleoner använder denna färg för att visa att de är hotade. Vissa arter av kameleoner kan göra mer livfulla färger som rosa, röd, blå, turkos eller gul. Panther kameleon och Madagaskar kameleon arter är några som är kända för att vara extremt färgglada och är också några av de mest fotograferade typerna.
Hur förändras en kameleonfärger?
Fram till nyligen förstod ingen helt exakt hur kameleoner ändrade sina färger. Vi vet nu att kameleoner byter färg genom att justera mikroskopiska celler i huden för att reflektera ljuset annorlunda. Dessa celler kallas iridofore celler, och de innehåller små kristaller som kallas nanokristaller. Nanokristaller av olika storlekar som är arrangerade i olika former och grupperingar gör att ljuset reflekteras på olika sätt, vilket gör att kamelerernas hud ändrar färger, liknar hur en kristall som hänger i ett fönster återspeglar solljuset och skiner en regnbåge på väggen. Kameleonhuden är fylld med dessa små kristaller och när de flyttar sin hud genom att slappna av eller täta upp sina kroppar skiftar kristallerna och reflekterar ljuset annorlunda. Hudcellerna svullnar också och krymper så att de rör sig närmare och längre ifrån varandra. Kortare våglängder, såsom blå, reflekteras när huden är avslappnad och iridoforcellerna ligger nära varandra. Eftersom kameleonhuden också innehåller gula pigment, blandar de blå och gula färgerna för att skapa en färg som vi ofta ser i kameleoner i vila – grön.
Längre våglängder av ljus, inklusive rött och gult, återspeglas när hudcellerna är längre ifrån varandra. Forskning fann också att kvinnliga kameleoner har långt färre iridoforceller i sitt övre hudlag, vilket gör att männen kan ändra färg bättre än kvinnor.
Varför ändrar kameleoner färg?
Blandning i deras miljö är den främsta orsaken till att kameleoner kommer att byta färger så att de kan kamouflera sig och släppa rovdjur. Men kamouflage är inte den enda anledningen att förändra ett utseende. Skrikande rivaliserande kameleoner, imponerar kamrater, stress, bevarar värme och håller sig svalt är alla möjliga orsaker till dramatiska färgförändringar. Kameleoner tog med sig till att veterinären kan vända mörka färger eller svarta på grund av stress, medan glada och avslappnade kameleoner kommer att vara ljusgröna och blåa hemma. Vissa kameleoner kan vända fler färger än andra, men alla kameleoner har lite mängd iridoforceller i huden.
Kameleoner, som många andra husdjur ödlor, är fantastiska varelser!
