Att få en ny häst är väldigt spännande. Men du vill förmodligen inte ha de andra hästarna i din besättning (även om det är en liten besättning med två eller tre) för att vara så upphetsad över den nya tillägg som du gör. Att lägga till en ny häst i din besättning kan leda till några spända ögonblick, och vissa bekymmer från din sida. Hästar är hjorddjur och när flera bor tillsammans utvecklar de snabbt en hierarki med ledare och anhängare. Sällan kommer det att finnas en ledare som har en favorit sidekick, några följare och underdog. Det finns inte alltid två ledare och det finns inte alltid underdogar, men det är inte en ovanlig situation. Hästar ser denna hierarki ut för sig själv med liten inblandning från sina mänskliga ägare.
Oavsett hur du integrerar nykomlingen i besättningen, vill du förmodligen hålla den nya hästen separerad tills du är säker på att den är frisk och fri från sjukdom. Om du normalt inte håller halter på dina hästar när de är ute, kan det här vara den enda gången du lägger avbrytande halter på åtminstone hjordsledaren och nykomlingen så att de lätt kan fångas om det behövs. Kontrollera betesmarkerna och boder för risker som en häst kan stöta på när de försöker komma undan de andra hästarna. Om foten är mycket isig eller lerig, håll av tills villkoren godkänner.
Chansen är att om du bara har en eller två hästar, välkomnar de nykomlingen mycket snabbt. Det kommer att bli en viss uppställning, prancing, tails up, sniffing och squealing. Men eftersom hästar gillar att vara i besättningar, kommer de förmodligen att bosätta sig i mycket snabbt.
Att slå hästen ut i betesmarker eller paddock ensam kan hjälpa till att lära sig marken och känna till de luktar som efterlämnas av de andra hästarna.
Bara sätt dem tillsammans
Det finns några tankskolor när det gäller att introducera en ny medlem till en större besättning. Många människor lägger helt enkelt den nya hästen ihop med de andra och låter dem sortera ut sig själva. Ganska ofta fungerar det, och ibland gör det inte. Det brukar fungera bäst med hästar som är kända för att vara följare och inte ledare. Vissa hästar, ofta nykomlingen, kommer att hamna med bettmärken eller bli sparkade i alla lägen som kan uppstå.
Så länge som alla har mycket utrymme att komma ur vägen, bestämmer besättningen vanligtvis med ett minimum av krångel och den nya medlemmen tar sin ”tilldelade” position i besättningen utan fråga. Om nykomlingen är mycket självhäftande och känner att den ska bli den nya ledaren kan det ge tid för alla att lösa sig i den nya ordern. Det är viktigt att hålla ett vakande öga för att skilja den nya besättningen ut innan någon blir skadad. Det finns enstaka mix som bara inte fungerar och vissa hästar, ofta de som är ganska dominerande, kan inte leva tillsammans säkert.
Blanda försiktigt
Vissa hästägare väljer att introducera en ny medlem till besättningen gradvis. Detta inkluderar att hålla hästen i sikte, men inte inom beröring av befintlig besättning. Efter att de har haft chans att lukta och se varandra från fjärran, kan de flyttas närmare varandra i grannväxter. Det kan vara lika knepigt som att sätta ihop dem om de bestämmer sig för att slå ut på varandra, bita eller sparka genom staketet. Återigen krävs ett vaksamt öga för att se till att några skvaller inte leder till skada och den tid de utsätts för för varandra kan ökas långsamt tills de är tysta och vana vid varandra.
När alla blir vana vid varandra, avskilda av ett staket, kan hästarna sätts ihop. Bara för att hästarna var bredvid varandra och hade gott om tid att snyta näsor, betyder inte att det inte kommer att vara någon skrikande, bitande, sparkande eller galoppering när den nya hästen sätts in med de andra. Men chansen är att den första spänningen kommer att slita lite snabbare och besättningen kommer att lösa sig i sin nya struktur.
Lägg till en, sedan en annan …
Ett annat sätt att introducera en ny besättningsmedlem är att vända nykomlingen med de andra, en i taget och lägga till mer. Detta ger hästtiden att binda med en eller två medlemmar i taget, med ledaren tillagt senast av allt.
Du vet att din häst har accepterats fullt ut i besättningen när de alla gräver ihop och scufflesna har slutat. Det finns alltid en liten risk för att en häst skadar en annan, även efter introduktionerna är över. Chasing och andra upphetsade beteenden bör sluta som den nya hästen blir en accepterad medlem av besättningen.
