Parasitangrepp är vanliga hos fiskar. Fiskar kan ha parasiter på sig hela tiden, men med ett hälsosamt immunsystem kan de hålla problemet i schack. En stressad fisk kommer att orsaka en minskning av immunförsvaret, vilket gör att parasiten kan frodas. Hur ska du skydda dina fiskar mot parasitangrepp och vad ska du göra om du misstänker att en parasit härjar fritt i ditt akvarium?
Parasiter som finns på fiskar
Beroende på om din fisk lever i saltvatten eller sötvatten kommer den att vara mottaglig för olika parasiter. Tack och lov kommer ingen av parasiterna att hoppa mellan saltvatten och sötvatten. Nästan alla parasiter kräver en fisk för att fullborda sin livscykel, så tomma akvarier och filter kan inte hålla parasiterna vid liv särskilt länge. Det finns kommensalmaskar och till och med protozoer som lever i filter och som ofta förväxlas med fiskparasiter. Vissa parasiter kan behöva en ryggradslös värd för att fullborda sin livscykel, och parasiten kommer inte att reproducera sig utan denna mångfald i ditt akvarium. Vanliga parasiter hos sötvattensfiskar är protozoer som orsakar vita fläckar (Ich), Trichodina, Costia och Chilodonella, samt plattmaskarna hud- och gälflagellater. Hos marina fiskar bör du vara medveten om Cryptocaryon, Uronema och Marine Velvet, utöver andra.
De flesta parasiter på sällskapsfiskar är externa.1 Om din fisk inte kommer från det vilda är det mindre vanligt att de har några inre parasiter. Det finns tarmmaskar, som Capillaria och Camallanus, och den intestinala protozoen Spironucleus som kan förekomma inuti fiskar. Dessa kan orsaka förändringar i avföringen och fisken kan gå ner i vikt. Klar avföring, ofta kallad ”vit trådig bajs”, kan förväxlas med en parasitmask.
Parasiter kan också påverka gälvävnaden, vilket kan ge en parasit massor av direkt näring. Gälarna är avgörande för att din fisk ska få tillräckligt med syre och parasiter på dem kan orsaka minskad andning och allvarliga hälsoproblem. Vissa parasiter är specifika för gälarna, men ett stort antal parasiter på huden kan leda till att de migrerar till gälarna.
Hur du förebygger parasiter på din fisk
Det är omöjligt att säkerställa att din fisk är 100 % parasitfri. Du kan inte sterilisera en fisk för att ta bort alla dess parasiter, så att tillhandahålla en hälsosam miljö för din fisk räcker långt. Fiskar håller sig friska med rent vatten och en högkvalitativ diet.
Det vanligaste sättet som ett parasitangrepp tar fart på är när en ny fisk läggs till i ett etablerat system. Stressen från fångst, transport och introduktion till en främmande miljö gör att eventuella parasiter på den nya fisken snabbt sprids till de andra i akvariet. Fiskar rör sig mycket snabbt i djuraffärer, så de kanske inte ser sjuka ut till en början. Efter några dagars inkubation på en fisk kan parasiterna nå kritiska nivåer som gör din fisk sjuk.
För att hjälpa dina fiskar att hålla sig friska måste du sätta dem i karantän2 i fyra till sex veckor i ett separat system. Detta säkerställer att eventuella parasiter på den nya fisken inte påverkar hela systemet. I karantänen kan fisken återhämta sig från resan och ha ett eget utrymme där den inte behöver konkurrera om maten. Efter karantänperioden, om de inte har blivit sjuka, kan de flyttas till huvudakvariet med korrekt acklimatisering. Om de blir sjuka i sin karantänstank behöver du bara behandla några få fiskar i ett mindre system.
Hur man vet om din fisk har en parasit
Om din fisk har ett kliniskt parasitangrepp kan den uppvisa en mängd olika tecken. Fysiskt kanske du inte kan se parasiten. Makroskopiska parasiter – t.ex. fisklöss och ankmaskar – är tillräckligt stora för att kunna ses med blotta ögat, men kan förväxlas med andra hudproblem. Andra tecken på parasitangrepp är att fjäll saknas, blåmärken eller ökad slembildning, som ofta ses som frosting, vita fläckar eller knölar. Enstaka vita fläckar på fisken är ett vanligt tecken på vissa hudparasiter.
Du kan också se beteendemässiga tecken på sjukdom. Detta inkluderar slöhet, minskad aptit eller ökad andningsansträngning/frekvens. Fisken kan hålla fenorna mot kroppen och simma på ett ”skakande” sätt. Att gnugga kroppen mot stenar, eller blinka, är ett fiskbeteende som används för att klia sig. Svåra angrepp kan orsaka plötslig död. Parasiter kan spridas mellan fiskar mycket snabbt, särskilt i överbefolkade akvarier och dammar, så din fisk kan uppvisa en mängd olika symptom.
Behandling av parasiter
Det finns ingen behandling för alla parasiter. Det finns mediciner som behandlar protozoer och mediciner mot externa maskar som innehåller Praziquantel. Det är viktigt att ha en korrekt diagnos för att avgöra om parasiten är en protozo, mask eller kräftdjur för att kunna ge rätt behandling. Oftast måste du också åtgärda eventuella stressproblem, som dålig luftning eller vattenkvalitet, utöver att behandla själva parasiten. Med nya fiskar kan du behöva begränsa konkurrensen om mat, tillhandahålla ytterligare gömställen och undvika att klämma in för många fiskar i ett akvarium. Glöm inte att sätta nya fiskar i karantän i en separat karantänstank innan du sätter dem i ditt akvarium.
En korrekt parasitdiagnos bör utföras av en kvalificerad veterinär. Att dumpa olika receptfria mediciner i ditt akvarium kan inte göra något åt parasitproblemet om rätt medicin inte används. Använd aldrig antibiotika för ett parasitangrepp. Du kommer bara att göra saken värre genom att utplåna din biologiska filtrering och inte göra något åt parasiten. Kontakta en fiskhälsoexpert när du misstänker en parasit på din fisk för att få rätt diagnos och behandling.
