Alla kattägare kanske inte känner till giardiasis, men denna infektionssjukdom kan orsaka allvarliga symtom när våra kattvänner drabbas. Orsakas av intag av en parasit, olika genotyper av Giardia kan infektera katter, hundar och till och med människor. Tack och lov är giardiasis hos katter vanligtvis inte smittsamt för andra arter.1 Även om sjukdomen går att behandla kan den vara svår att utrota och sprids ofta snabbt bland grupper av katter i hem, djurhem eller katterier.
Katter upplever vanligtvis diarré, även om andra symtom som kräkningar, letargi, uttorkning och viktminskning kan förekomma. Giardiasis har liknande symtom som andra tarmsjukdomar, så den måste diagnostiseras och behandlas av en veterinär. Katter återhämtar sig nästan alltid helt från giardiasis. Kattungar och vuxna katter med underliggande sjukdomar kan dock ha svårare att återhämta sig.2
Vad är giardiasis?
Giardiasis är en parasitsjukdom som uppstår när katter äter, dricker eller luktar på något som är förorenat av Giardia duodenalis, en liten encellig parasit som infekterar tunntarmen hos sitt värddjur.1
Sjukdomens svårighetsgrad varierar, men den kan orsaka allvarlig sjukdom hos vissa infekterade katter. De flesta friska vuxna katter får inga allvarliga symtom efter att ha fått i sig parasiten. Giardiasis är dock mycket smittsamt bland katter som lever nära varandra och kräver täta saneringsrutiner av ägarna för att utrotas.
Symtom på Giardiasis hos katter
Inte alla katter som är infekterade med Giardia blir sjuka. I likhet med fall av andra vanliga kattparasiter är unga kattungar mer sårbara tillsammans med vuxna och äldre katter som har försvagat immunförsvar.1 Giardiasymtom kan vara tecken på ett antal andra medicinska tillstånd (inklusive IBD och cancer). Endast en veterinär kan ställa en korrekt diagnos genom undersökning och testning. Om din katt får symtom efter att ha fått i sig Giardia kan följande inträffa:
Symtom
- Diarré
- Kräkningar
- Slöhet
- Uttorkning
- Viktförlust
Diarré
Det vanligaste symtomet på giardiasis hos katter är diarré, ofta med plötslig debut och ibland kronisk. Diarré kan vara illaluktande. Avföringen kan vara blodig, grön till färgen eller åtföljas av slem eller flatulens.2
Kräkningar
Många sjukdomar som påverkar tarmarna kan orsaka kräkningar. Kräkningar förekommer i färre fall av felin giardiasis än diarré, men det är möjligt hos vissa katter.1
Slöhet
Ägare kan observera slöhet hos katter som har fått i sig Giardia. Kattens normala energinivåer kan minska avsevärt och den kanske putsar sig mindre. Slöhet är vanligt hos katter och andra djur under sjukdomsperioder som liknar dem hos människor.
Uttorkning
Uttorkning kan förekomma tillsammans med kräkningar och diarré. Om din katt inte dricker tillräckligt med vatten för att upprätthålla normala vätskenivåer samtidigt som den upplever dessa symtom kan det krävas stödjande vård från din veterinär. Detta inkluderar ofta behandling med IV-vätskor.
Viktförlust
Viktminskning kan vara svårt för ägaren att märka om inte kattens vikt sjunker avsevärt, men din veterinär kan avgöra om kattens vikt är normal. Detta händer vanligtvis med en aptitlöshet.
Vad orsakar Giardiasis hos katter?
Giardia genomgår två stadier: ett motilt (simmande) stadium och ett cystiskt stadium. Giardia-cystor är det primära sättet att överföra från värd till värd. Cystorna är tåliga, både mot frysning och klorering av vatten, och kan leva i flera månader om de inte torkas ut eller utsätts för solljus. Detta gör spridningen av Giardia svår att hantera, eftersom den kan drabba katter i en mängd olika situationer. Katter kan få i sig Giardia och bli infekterade av följande orsaker.
Delade kattlådor
Giardia-cystor utsöndras i avföringen från en infekterad katt och fångas sedan upp av andra katter som delar kattlåda.2 Giardia tar sig sedan till tunntarmen hos katter där den kan orsaka en rad olika symtom.
Att leva med asymtomatiska katter
Alla katter som infekteras med Giardia blir inte sjuka. Katter kan vara värdar för organismen i flera år och föra den vidare till andra katter (innan de visar några kliniska tecken på giardiasis). En immunhämmande faktor, såsom FIV, FeLV, eller allmän försvagning kan påskynda insjuknandet.1
Förhållanden med mycket folk
Giardia kan ibland orsaka förödelse i katthem, djurhem och vissa hushåll med flera katter. I alla situationer där ett stort antal katter delar utrymme bör ägare och skötare vidta extra försiktighetsåtgärder för att ofta rengöra kattlådor, mat- och vattenskålar och områden där många katter vistas.
Kontaminering utomhus
Katter som vistas utomhus kan få i sig Giardia-organismen genom att dricka vatten från en bäck eller damm, särskilt i jordbruksområden.
Hur diagnostiserar veterinärer Giardiasis hos katter?
Giardia-cystor kan identifieras i ett avföringsutstryk under ett mikroskop. Eftersom cystorna utsöndras sporadiskt i avföringen kan flera olika avföringsprover behövas för positiv identifiering. Särskilda färgämnen kan behövas, eftersom organismen ibland kan vara svårfångad.
Veterinärer kan behöva använda en flotationslösning med zinksulfat, men de kan också se Giardia på ett utstryk.1 Ett annat verktyg för att identifiera Giardia är ett så kallat ELISA-test. Detta test letar efter förekomsten av antikroppar mot Giardia i kattens avföring. Eftersom Giardia kan vara svårt att diagnostisera kan en katt med giardiasis-symtom behandlas för Giardia även utan en definitiv diagnos på grundval av sjukdomshistoria och symtom.
Hur man behandlar diardiasis
Giardiasis behandlas ofta med metronidazol, men det finns flera andra orala läkemedel tillgängliga, inklusive fenbendazol. Eftersom katter är mycket små delas tabletterna vanligtvis, vilket gör att de smakar bittert; det är möjligt att hitta kattvänliga formuleringar som gör smaken mindre bitter.1 Svår diarré och kräkningar kan orsaka uttorkning, vilket är farligt för katter, och det kan vara nödvändigt att vidta särskilda åtgärder för att se till att din katt får i sig tillräckligt med vätska under återhämtningen.
Förutom att behandla katter för att avlägsna angreppet måste ägarna vidta konsekventa åtgärder för att behandla kattens livsmiljö hemma. Använd en blandning av klorblekmedel (1-2 koppar utspätt i 1 gallon vatten) för att desinficera ytor runt om i huset. Vissa hushållsrengöringsmedel, inklusive Lysol, kan också användas, men djurägare bör kontrollera med sin veterinär att det rengöringsmedel de väljer är effektivt mot denna specifika parasit.1
Prognos för katter med giardiasis
De flesta katter kan återhämta sig helt från giardiasis, vilket vanligtvis tar mellan två och fyra veckor.1 Unga kattungar och vuxna katter med andra sjukdomar kan dock uppleva allvarligare symtom. Om din katt har nedsatt immunförsvar eller genomgår en annan sjukdom ska du vara särskilt noga med att följa din veterinärs anvisningar (inklusive veterinärbesök för uppföljningstest efter behandlingen). Giardiasis kan i vissa fall vara dödlig.
Hur man förebygger Giardiasis
Giardiasis kan inte alltid förebyggas av kattägare, men några steg kan tas för att begränsa kattens risk att utsättas för Giardia:
Desinficera kattlådorna ofta
Noggrann skopning, rengöring och desinficering av kattlådor hjälper till att förhindra spridning av Giardia till andra katter. En blandning av klorblekmedel och vatten kan vara effektivt för kattlådor, och vissa katterier förespråkar ångrengöring av alla ytor där Giardia-cystor kan förekomma.
Begränsa exponeringen utomhus
Katter som vistas utomhus löper större risk att få i sig Giardia via förorenat vatten. Om din katt bor utomhus eller ofta går ut ska du noga övervaka utvecklingen av eventuella symtom. Ägare till katter med risk för allvarlig infektion (kattungar eller katter med andra sjukdomar) bör begränsa exponeringen utomhus genom att hålla dessa katter i en säker, desinficerad miljö inomhus.
Förhindra återinfektion
Om du har en katt som är infekterad med giardiasis är det viktigt att förhindra återinfektion. Tvätta katten ofta och håll den isolerad tills alla symtom har försvunnit. Desinficera mat- och vattenskålar, kattlådor och hushållsytor ofta.
Är giardiasis smittsamt för människor?
Det finns en human form av giardiasis som, precis som felin giardiasis, också orsakas av att dricka förorenat vatten. Giardia är faktiskt den vanligaste formen av diarré hos resenärer.3
Det finns åtta genotyper av Giardia (A till H). Hundar infekteras oftast med genotyp C och D, medan katter vanligtvis infekteras med F. Människor är också sårbara för giardiasis och kan infekteras med typ A och B. Eftersom katter vanligtvis har typ F är det ovanligt att stammar överförs från katter till människor.4 I sällsynta fall kan dock katter drabbas av stam A eller B, så ägarna bör använda korrekta hygienrutiner vid alla infektioner hos husdjur. Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten efter rengöring av kattlådor och innan du hanterar mat eller rör vid munnen.
