När det gäller luktkänslan har hundar definitivt ett ben på oss människor. Så det är ingen överraskning att våra fyrbenta vänner ofta är beroende av att använda näsan för att utföra viktiga, och till och med livräddande, uppgifter – från att tjäna som militära hundar som kan sniffa ut närvaron av bomber eller vapen till träning som servicehundar som kan varna deras epileptiska ägare till ett kommande anfall eller en diabetiker när deras blodsocker doppar för lågt.
Här är några fantastiska fakta om hundens luktkänsla.
Varför du bör låta din hund snifta på deras promenad
De kan lukta mänskliga känslor
Vi vet alla att hundar kan lukta en behandling – eller din kycklingmiddag – från vad som verkar som en mil bort, men forskning tyder på att en hunds luktkänsla kan plocka upp mycket mer än mat (eller vilda djur, skräp eller din sonens smutsiga strumpor).
En hundens näsa kan också upptäcka rädsla eller till och med sorg eftersom våra hjärtkollegor kan ta upp adrenalin-doften – även känd som ”fight-or-flight” -hormonet. När det gäller att ”lukta din rädsla” skickar en ökad hjärtfrekvens och blodflödet distinkta kroppskemikalier till ytan på vår hud, som en hund kan känna nästan omedelbart.
Så det är därför man ofta förlitar sig på människans bästa vän som service- eller känslomässiga stöddjur, eftersom de kan tränas för att ”lukta” ångestattacker eller andra biverkningar i deras människa. Hundar har också varit kända för att ”lukta” sjukdomar, inklusive cancer, eftersom de lämnar specifika luktunderskrifter i människans kropp och kroppsliga sekret, som deras svett, andedräkt eller urin.
Din hund tror att du (och dina vänner) luktar
Även om de flesta människor duschar regelbundet och försöker täcka naturliga kroppslukter med produkter som deodorant och parfym, döljer det inte din unika doft från en hund. Och ja, det är till och med varför många hundar hälsar dig (eller, mer pinsamt, dina vänner eller släktingar) med en näsa direkt till ljumskregionen, som är rik på apokrina svettkörtlar som producerar feromoner som förmedlar viktig social information till din pooch.
Det finns också en bra anledning att hundar sniffar varandra
Det kan också vara en obekväm situation när du är ute och går med din hund och han slutar att sniffa en annans könsdel eller bak. Men för din hund är det helt acceptabelt – och de gör det av en god anledning. När hundar sniffar varandra upptäcker de viktiga detaljer om sin nya vän, eftersom en hunds luktkänsla faktiskt kan bestämma information som sträcker sig från vad deras nya hundkamrat senast åt till till och med en uppskattning av hur gamla de är.
Och på den noten, när hundar ”markerar” över hela området, kommunicerar de faktiskt med andra hundar. Så att sniffa träd (och sedan snabbt lämna sitt telefonkort) är faktiskt en hunds sätt att fånga kvarterens skvaller.
Din hunds ras kan bestämma hur kraftfull deras näsa är
Samtidigt som alla hundar har miljoner doftreceptorer begravda djupt i näsan, är inte alla hundar lika när det gäller deras luktkänsla – och det har inte alltid att göra med hur stor rasen har. Till exempel har taxar cirka 125 miljoner luktreceptorer, men blodhundar har mer än dubbelt så mycket med cirka 300 miljoner doftreceptorer, varför de ofta uppmanas att spåra. Raser som tyska herdar (som är ett populärt val för tjänstedjur) faller någonstans i mitten med cirka 225 miljoner. För att bättre förklara hur imponerande dessa siffror är, till jämförelse, innehåller människans näsa bara fem miljoner doftreceptorer.
En hundens näsborr är en komplex maskin
Vi vet att hundar (och vanligtvis djur i allmänhet) har en starkare luktkänsla än människor eftersom deras näsor är strukturerade annorlunda. Men hundar har också andra andningsmetoder än vi; till exempel, varje hunds näsborrar innehåller separata öppningar för att andas in och ut, och de fungerar också oberoende (vilket innebär att de kan plocka upp på en mängd dofter som kommer från olika riktningar).
Dessutom tenderar människor inte att gå runt med näsorna till marken, och hundar kommer djupt att undersöka varje lukt de möter med många sniffer – en hund kan faktiskt sniffa minst fem till sex gånger per sekund).
