Distemper hos hundar är en mycket smittsam och ofta dödlig sjukdom som förekommer hos hundar över hela världen. Den påverkar flera kroppssystem, från nervsystemet till hjärnan och ryggraden. Även om förekomsten har minskat kraftigt tack vare effektiva vaccinationer, förekommer fall och utbrott av valpsjuka fortfarande sporadiskt.
Vad är valpsjuka?
Valpsjuka är ett ibland dödligt virus som kan infektera hundar i alla åldrar, särskilt valpar om de inte är vaccinerade eller ännu inte helt skyddade av en vaccination. Det kan också infektera flera andra arter, bland annat illrar och vilda djur som prärievargar, rävar, vargar, skunkar och tvättbjörnar.1
Symtom på valpsjuka hos hundar
Valpsjuka orsakar symtom i flera olika kroppssystem, inklusive mag-tarmkanalen, luftvägarna, hjärnan och ryggmärgen. Neurologiska symtom på valpsjuka kanske inte utvecklas alls eller utvecklas senare i sjukdomen (ibland till och med efter flera veckor). Uppkomsten av symtom och förloppet av valpsjuka kan variera, från mycket lindrig sjukdom till dödlig sjukdom. Här är de många symtomen på valpsjuka.
Symtom
- Feber
- Flytning från ögon och nos
- Svårigheter med mage och tarm
- Slöhet
- Andningsbesvär och hosta
- Förhårdnad av huden
- Inflammation i ögonen
- Sekundära bakterieinfektioner
- Ryckningar i musklerna
- Svaghet eller förlamning
- Krampanfall
- Okoordinerade rörelser
- Ökad känslighet
Feber
Feber som uppträder några dagar efter infektionen kan ofta gå obemärkt förbi, och den går vanligtvis över. En ny feber kan dock uppträda några dagar senare när de andra symtomen börjar visa sig.1
Flytning från näsa/ögon
Flytning är ett av huvudsymptomen på valpsjuka. Flytningarna från nos och ögon kan vara något klara och vattniga, men kommer mer än sannolikt att vara varliknande i utseende och konsistens.
Svårigheter med mage och tarm
Valpsjukeviruset angriper mag-tarmkanalen, vilket resulterar i aptitlöshet, kräkningar och diarré.
Slöhet
Din hund kommer sannolikt att känna sig alltmer slö när viruset tar sig igenom dess system och orsakar alla de andra symtom som ditt husdjur försöker hantera.
Försvårad andning och hosta
Andnings- eller hostproblem hos en hund som nyligen har varit på ett djurhem eller en kennel bör inte automatiskt betraktas som den vanliga ”kennelhostan”. Dessa symtom kan vara början på lunginflammation, som kan vara förknippad med valpsjuka.
Förhårdnad av huden
Det kan bildas en hård eller skorpig beläggning på hundens trampdynor och/eller nos (vilket är anledningen till att valpsjuka ibland kallas ”hård trampdynasjuka”).
Inflammation i ögonen
Tillsammans med ögonflöde kan en hund med valpsjuka drabbas av ögoninflammation. Inflammationen kan se ut som svullnad eller rodnad på grund av irritationen och obehaget från flytningarna.
Sekundära bakteriella infektioner
Sekundära bakterieinfektioner, såsom dermatit eller lunginflammation, kan utvecklas, vilket kan försvåra försöket att diagnostisera valpsjuka.
Ryckningar i musklerna
När viruset fortsätter att gå igenom ditt husdjurs nervsystem kan din hund börja rycka ofrivilligt i sina muskler.
Svaghet eller förlamning
När viruset träffar det centrala nervsystemet kan din hund uppleva lätt eller fullständig förlamning. Svagheten ses oftast i bakbenen, men kommer snart att följas av att alla fyra extremiteterna blir icke-funktionella.
Kramper
Krampanfall kan börja förekomma på vilken del av kroppen som helst. Specifika anfall som ser ut som om hunden tuggar tuggummi är dock unika för valpsjuka. Krampanfallen blir mer frekventa i takt med att sjukdomen fortskrider i hundens system.
Okoordinerade rörelser
De neurologiska tecknen på valpsjuka visar sig som okontrollerade och okoordinerade rörelser, inklusive att gå runt i cirklar eller så kan hunden falla på sidan och göra ofrivilliga paddlande rörelser med benen. Hunden kan också hålla huvudet på sned och göra snabba och ofrivilliga ögonrörelser.
Ökad känslighet
Detta symptom kan förekomma i avancerade fall av valpsjuka. Din hund kan ha en ökad känslighet för din beröring eller eventuell smärta den kan känna. Dessutom kan en hund ha en ökad känslighet för ljus eftersom den upplever obehag i ögonen.
Orsak till valpsjuka
Valpsjuka orsakas av valpsjukeviruset. Djur smittas vanligtvis genom direktkontakt med viruspartiklar från sekret från andra infekterade djur (vanligtvis via inandning).1 Indirekt överföring, via disk eller andra föremål, är inte vanligt eftersom viruset inte överlever länge i miljön. Viruset kan utsöndras av behandlade hundar i flera veckor efter tillfrisknandet.
Valpar under fyra månaders ålder (innan vaccinationerna ger fullt skydd) och ovaccinerade hundar löper störst risk att drabbas. Eftersom valpsjuka även förekommer hos vilda djur kan kontakt med vilda djur bidra till att valpsjuka sprids till tamhundar.
Diagnostisering av valpsjuka hos hundar
Eftersom tecknen varierar och kan dröja innan de visar sig, och sekundära infektioner är vanliga, kan diagnosen av valpsjuka vara komplicerad. Dessutom kan andra infektioner ge liknande tecken som valpsjuka. En rad olika laboratorietester, t.ex. blod- och utstrykstester, kan hjälpa till att bekräfta diagnosen (och vissa kan göras för att utesluta andra infektioner).1
Behandling
Det finns inget botemedel mot valpsjukeviruset, så behandlingen består i att hantera de olika symtomen och sekundära infektioner. Även med behandling kan valpsjuka vara dödlig. Behandlingen beror på vilka symtom som uppvisas. Behandlingarna kan omfatta följande:
- Vätska för att motverka uttorkning
- Medicin för att minska kräkningar
- Antibiotika och andra läkemedel för att behandla lunginflammation och sekundära infektioner
- Antikonvulsiva medel för att behandla kramper
Hundar som misstänks ha valpsjuka bör isoleras från andra hundar, och de andra hundarna bör vaccineras om de inte är vaccinerade för närvarande. Valpsjukeviruset överlever normalt inte länge utanför kroppen, så noggrann desinfektion av hemmet är inte lika viktigt som med vissa andra virus; rutinmässig rengöring med valfritt desinfektionsmedel bör vara tillräckligt.
Kontakta din veterinär för rekommendationer om väntetider för att introducera en ny valp till ett hushåll med en hund som har diagnostiserats med valpsjuka.
Prognos för hundar med valpsjuka
Prognosen beror på olika faktorer som tidpunkten för behandlingen och hundens immunförsvar. Neurologiska symtom kan dock förvärras gradvis och inte svara på behandling. Även vid återhämtning kan vissa neurologiska effekter, såsom kramper, kvarstå hos din hund.
Hur man förebygger distemper
Vaccination är ett effektivt sätt att förebygga valpsjuka. Valpar vaccineras vanligtvis vid sex veckors ålder och med jämna mellanrum tills de är 14-16 veckor gamla (som med andra vacciner kan förekomsten av antikroppar från modern påverka vaccinerna så en valp anses inte vara helt skyddad förrän det sista vaccinet i serien har getts).
Vaccinationen ska upprepas ett år senare och därefter med regelbundna intervall. Din veterinär kommer att diskutera ett lämpligt vaccinationsschema för din hund baserat på din hunds historia och riskfaktorer.
Innan valparna har fått alla vaccinationer i serien (vid 14-16 veckor) är det klokt att vara försiktig med att utsätta dem för okända hundar, t.ex. i hundparker, för att undvika exponering för viruset i så stor utsträckning som möjligt.
