Enhörningar är inte bara en modern trend. Genom historien har enhörningar dykt upp i många östliga och västerländska mytologier. Men är enhörningar verkliga? Har de någonsin existerat bortom människors fantasi? Även om det aldrig har funnits några underbyggda bevis har vissa händelser bidragit till att underblåsa myten om enhörningar.
Vad är en enhörning?
Enhörning betyder ”ett horn”. Oftast avbildas en enhörning som en vit, hästliknande varelse med ett enda horn som växer ut från pannan. Ibland ses en enhörning som en hjort, åsna eller get med ett enda horn. Hornet är ofta långt och rakt och har spiralformade strimmor längs hela sin längd.
Dessutom avbildas enhörningar vanligtvis med kluvna hovar som nötkreatur, hjortar eller getter, vilket inte liknar hästens en-tåiga hovar. Men enhörningar ses ofta med liknande pälsfärger som hästar, där vit är den vanligaste färgen.
Enhörningar sägs ha utrustats med många magiska egenskaper. Till exempel sägs enhörningstårar och enhörningsblod vara läkande, och enhörningshorn i pulverform sägs vara ett motgift mot gifter. Enhörningar är dessutom svåra att fånga – till skillnad från vissa hästar som inte gillar att bli fångade – och i många mytologier är det bara unga jungfrur som kan tämja dem. De är en symbol för vildhet, frihet, kraft och snabbhet, och de förekommer på många vapensköldar och emblem.
Enhörningar i Bibeln
Medan modernare översättningar inte nämner enhörningar, finns det nio referenser till enhörningar i King James version av Bibeln, som ursprungligen publicerades 1611.
De flesta forskare misstänker att det rör sig om en felöversättning. Det är möjligt att ordet ”unicorn”, som helt enkelt betyder ”djur med ett horn”, kan ha syftat på en noshörning. Vissa forskare tror också att det hebreiska ordet ”re’em”, som översattes med ”enhörning”, i själva verket syftade på en vild tjur.
Här är referenserna till enhörningar i Bibeln:
- 4 Mosebok 23:22: ”Gud förde dem ut ur Egypten; han har liksom en enhörnings styrka.”
- Numbers 24:8: ”Gud förde honom ut ur Egypten; han har en enhörnings styrka; han skall äta upp sina fienders folk och bryta deras ben och genomborra dem med sina pilar.”
- Job 39:9: ”Kommer enhörningen att vilja tjäna dig eller stanna vid din krubba?”
- Job 39:10: ”Kan du binda enhörningen med hans band i fåran? eller kommer han att harva dalarna efter dig?”
- Psaltaren 29:6: ”Han låter dem hoppa som en kalv, Libanon och Sirion som en ung enhörning.”
- Psaltaren 92:10: ”Men mitt horn skall du låta växa som en enhörnings horn, jag skall smörjas med ny olja.
- Femte Moseboken 33:17: ”Hans härlighet är som en tjur, och hans horn är som enhörningarnas horn; med dem skall han driva folket samman till jordens ändar; och de är Efraims tiotusental och Manasses tusental.”
- Psaltaren 22:21: ”Rädda mig ur lejonets gap, ty du har hört mig ur enhörningarnas horn.”
- Jesaja 34:7: ”Och enhörningarna skall komma ner med dem, och tjurarna med tjurarna; och deras land skall bli genomdränkt av blod, och deras stoft skall bli fett av fett.”
Fossila lämningar och skelett
Medan hästar har ett omfattande fossilt register finns det inga bekräftade fossil av enhörningar. Men det har inte hindrat människor från att försöka hitta kvarlevor av enhörningar.
En av huvudpersonerna i boken Remarkable Creatures av Tracy Chevalier är baserad på den engelska paleontologen Mary Annings liv. Anning samlade fossiler men förstod inte vad de fossiliserade varelserna var för något. Till exempel trodde man att de fossiler som vi nu känner till som bläckfiskar var hoprullade ormar. Man hittade också raka bläckfiskskal, och många trodde att det var enhörningshorn.
Flera enhörningsskelett har också hittats, men alla har bedömts vara falska. På 1600-talet skapade den tyske vetenskapsmannen och uppfinnaren Otto von Guericke ett falskt enhörningsskelett med ben som lokalbefolkningen hittat i en grotta. Och en skiss baserad på modellen ingick till och med i en bok om naturhistoria som skrevs på 1700-talet. Huruvida den ursprungliga förfalskningen skapades på skoj eller om skaparen trodde att han byggde en riktig enhörning är okänt.
Observationer av enhörningar
Många människor hävdar att de har sett enhörningar personligen. År 1991 sade den österrikiske naturforskaren Antal Festetics att han hade sett en enhörning när han red i Harzbergen, men han kunde inte bevisa att han hade sett den. Och 2010 delade Ontario Science Centre i Toronto bilder på en enhörningsobservation, som senare bedömdes vara en bluff. I filmen ser enhörningens gång ut att vara lite träig när den rör sig framåt, till skillnad från en hästs flödande gång.
Att skapa enhörningar
Det är möjligt att manipulera hornknopparna på nötkreatur och getter – och förmodligen även andra hornförsedda djur – så att de vrider sig samman och skapar ett utseende som påminner om en enhörning. Prato-enhörningen, en hjort med ett enda horn i mitten av huvudet, upptäcktes i Italien 2008. Även om dessa saker är sällsynta händer de faktiskt, vilket kanske har gett upphov till myten om enhörningen.
Havets enhörningar
Ett djur har sitt enda horn på ett ärligt sätt. Narvalen – eller Monodon monoceros, som betyder ”val med en tand” – har något som ser ut som ett långhorn som sticker ut från pannan. I själva verket sticker tanden ut genom ett hål i överläppen. Så det är egentligen inte ett horn, och det är inte helt klart för forskarna vad denna betand är till för.
