Många människor behöver olika typer av hjälp för att klara av sina dagliga uppgifter. Vissa människor kan inte leva självständigt utan hjälp av människor och specialutbildade husdjur. Andra har helt enkelt nytta av ett besök hos ett djur som ger dem en känsla av lugn och avkoppling. Terapidjur tillhandahåller denna speciella tjänst till människor.
Terapidjur ska inte förväxlas med en servicehund eller ett husdjur för känslomässigt stöd, utan socialiseras och tränas för att ge tröst och kärlek till människor i olika stressiga miljöer. Terapidjur är vanligast på sjukhus, vårdhem, skolor och i katastrofområden, och klassificeras som en av tre typer: terapeutiska besöksdjur, djurassisterade terapidjur och terapidjur på anläggningar.
Den vanligaste typen av terapidjur är terapeutiska besöksdjur. Det är ofta husdjur som åker till olika platser, till exempel häkten, för att hälsa på människor som kanske saknar sina egna husdjur, men som återvänder hem med sin ägare i slutet av dagen. Alla typer av djur används som terapidjur, men oavsett art genomgår de vanligtvis en veterinärbedömning, har fått grundläggande träning och har screenats för att säkerställa att de trivs bra med människor. Terapidjur skyddas inte av några federala lagar, men vissa delstater har egna lagar som ger rättigheter till ägarna och deras husdjur. Västar, halsband, registrering och andra tjänster finns tillgängliga via National Service Animal Registry.
- 01 av 04
Terapihundar
Getty Images / Yellow Dog Productions
Hundar är definitivt den vanligaste typen av terapidjur, de finns i alla former och storlekar och är idealiska terapidjur. Många människor har förmodligen stött på en terapihund vid ett eller annat tillfälle under sin livstid. Terapihundar ses ofta på sjukhus, vårdhem, skolor, häkten och andra offentliga platser där du kan bli förvånad över att se en hund gå omkring.
Hundar är klassiska följeslagare för människor så det är mycket naturligt för människor att njuta av deras närvaro. Studier har visat att hundar hjälper till att lugna och slappna av människor, och terapihundar är ett bevis på detta. Större raser, som labrador och golden retriever, ses oftast som terapihundar, men det betyder inte att andra raser inte kan bli bra terapidjur. Så länge en hund är vänlig mot människor och kan grundläggande lydnadskommandon kan den förmodligen bli ett terapidjur!
- 02 av 04
Terapihästar
Terapihästar kan användas för alla typer av terapi, inklusive terapi med autistiska barn. Getty Images / Tom Ervin / Stringer
Hästar, som är mycket större än hundar, är utmärkta terapidjur. Du kommer inte att se en häst gå genom en skola (såvida det inte är en miniatyrhäst) men du kommer ofta att se hästassisterade terapitekniker som använder terapihästar. Terapihästar är fantastiska djur för att hjälpa till med mental hälsa och används också i hästunderstödd psykoterapi av behandlingscenter för missbrukare, veterangrupper och andra anläggningar för mental hälsa som övervakas av medicinsk personal.
Att sköta om en häst beskrivs ofta som mycket terapeutiskt och de mänskliga känslor som en häst härmar har visat sig vara mycket fördelaktiga för människor som kämpar med många olika typer av psykologiska problem. Hästar hjälper också till att lära människor en mängd olika saker, till exempel att bygga förtroende och arbetsmoral, förutom att hantera känslor.
Terapihästar får eller får inte ridas.
- 03 av 04
Terapikatter
Terapikatter kan vara bra terapidjur för att besöka äldre. Getty Images / Sean Gallup / Personal
Ett mindre självklart val än hundar eller hästar, men många katter kan vara bra terapidjur. Precis som hundar är katter lätta att ta med till inomhusanläggningar som vårdhem och sjukhus för att hjälpa till att trösta alla som kanske saknar sina egna husdjur. Många terapikatter lär sig att gå i koppel och kan ha en mycket lugnande inverkan på barn i skolan, äldre på äldreboenden och i andra situationer. De är också ett bra alternativ för terapidjur inomhus för personer som är rädda för hundar.
- 04 av 04
Terapi kaniner
FredFroese / Getty Images Ibland behövs ett litet, tyst terapidjur, och när så är fallet är en kanin ett underbart terapidjur. Kaniner är lätta att transportera, skäller eller jamar inte och är utmärkta alternativ för personer som kan vara rädda för både hundar och katter, eftersom rädsla för kaniner inte är särskilt vanligt.
En terapikanin måste vara lugn, väl socialiserad och tycka om att bli hanterad och klappad av människor. Det är idealiskt om en terapikanin också är kullboxtränad. Alla kaniner passar inte för detta, men om en vänlig kanin är bekväm i en sele och ett koppel på fyra fot, kan den bli ett bra terapidjur.
Terapihästar kan användas för alla typer av terapi, inklusive terapi med autistiska barn. 
Terapikatter kan vara bra terapidjur för att besöka äldre. 
FredFroese / Getty Images 
