Koraller behöver en viss mängd ljus för att överleva. Vissa koraller är dock mindre beroende av ljus än de är av näringsämnen som utvinns ur vattnet för sin näring.
Olika typer av korallföda
Många korallarter innehåller zooxanthellae-alger som producerar näringsämnen genom fotosyntes från ljus, men de flesta mjukkoraller, zoanthider och gorgonier är nästan uteslutande beroende av att äta fytoplankton (små vattenburna växter eller alger) för sina näringsbehov, liksom flytande detritus och långsamt rörliga larver av ryggradslösa djur.
En annan viktig näringskälla för koraller är bakterieplankton, som består av fritt levande bakterier och bakterier som är knutna till förmultnande material i vattnet (på slem, döda växter och andra partiklar) som vanligtvis kallas detritus eller revsnö. Nästan alla koraller livnär sig på bakterieplankton. Andra födokällor är flytande ägg, djurplankton (fritt simmande mikroorganismer) och icke simmande organismer som kallas pseudoplankton.
Den fjärde kategorin av föda som koraller använder är upplöst organiskt material (DOM), som absorberas över cellmembranen direkt in i korallen från vattnet.
Många av korallerna med större polyper (t.ex. Cynarina och Catalaphyllia) kan fånga och äta större födoämnen, inklusive enstaka småfiskar. Vissa koraller (särskilt gorgonier och mjukkoraller) kan välja sin föda mer baserat på planktonets storlek än dess sammansättning. Vissa av de små polypkorallerna är också aggressiva matare som fångar och äter stora födoämnen.
Näringstillskott
Om du har levande koraller i ditt akvarium undrar du säkert vad korallerna äter för att komplettera den näring som de får från sina zooxanthellae-alger. Du skulle kunna göra en uppslamning av en mängd olika livsmedel som täcker hela spektrumet (”hagelgevärsmetoden”) och lägga det i ditt akvarium, så att korallerna kan välja vad de vill ha från blandningen. Men den oätna maten i blandningen kommer garanterat att öka din nitratnivå under en kort period. Eller så kan du finjustera tillskottet efter dina specifika korallers behov och mata dem med en kalkonbägare eller spruta som applicerar fodret direkt på korallens tentakler.
Många koraller drar nytta av den mat som du ger fiskarna och ryggradslösa djur i ditt akvarium. När köttrika livsmedel flyter förbi eller landar på korallerna kommer de att konsumeras om livsmedlet är smältbart för korallen. Hoppkräftor, amfipoder, saltvattensräkor och mysisräkor äts också av många koraller. Hoppkräftor och amfipoder är ganska lätta att odla i ett refugium. Räkägg kan kläckas och odlas billigt i ett enkelt DIY-kläckeri för räkor. Det är svårt att generalisera näringsbehovet för grupper av koraller (LPS, SPS eller mjuka) eftersom det alltid finns några avfällingar i varje grupp som har en mer selektiv diet. Vi rekommenderar starkt att du skaffar en bra referensbok om koraller för att avgöra vad dina specifika koraller livnär sig på. En bok som vi varmt rekommenderar är Aquarium Corals – Selection, Husbandry and Natural History av Eric H. Borneman. De avsnitt som ägnas åt varje korall ger detaljerad information om vad korallerna livnär sig på i naturen. Det finns också ett utmärkt kapitel om hur du matar koraller i ditt akvarium.
