Normala valpar hör mycket bättre än vi gör, men vissa föds döva eller är genetiskt predisponerade för dövhet. Dalmatiner och Jack Russell Terrier kan ärva en nervsjukdom i örat som orsakar dövhet.
Äldre hundar drabbas ofta av hörselnedsättning, och vissa blir helt döva, men du behöver inte oroa dig för det på många år. Men en valp kan drabbas av hörselnedsättning vid födseln eller i alla åldrar på grund av en öroninfektion, öronkvalster eller kronisk otit. Hörselnedsättning kan påskyndas av skador från höga ljud. Hundar som jagar och utsätts för skott under många år är mer benägna att drabbas. Kroniska öroninfektioner kan också leda till hörselnedsättning.
En normal hund hör vanligtvis samma låga ljud som människor, samt frekvenser så höga som 100 000 cykler per sekund. Människor kan bara höra ljudvågor upp till 20 000 cykler per sekund. Valpar som lätt blir skrämda eller ignorerar intressanta ljud kan lida av hörselnedsättning.
Medfödd dövhet
Valpar kan födas döva när nerverna i örat inte bildas på rätt sätt. Medfödd dövhet är ofta förknippad med merle eller piebald pälsmönster. Vanligt drabbade raser är dalmatiner, australian shepherd, old english sheepdog, collie, shetland sheepdog och bullterrier. Etiska uppfödare är medvetna om potentiella problem och arbetar för att eliminera dövhet hos dessa hundar genom stränga avelsmetoder.
Du kanske inte omedelbart är medveten om att din valp är döv. Specialiserade elektrodiagnostiska tester som finns tillgängliga på vissa veterinärmedicinska universitet kan avgöra omfattningen av hörselnedsättningen. De flesta ägare inser att det finns ett problem under träningen när röstkommandon ignoreras eller andra ljud inte lyckas fånga valpens uppmärksamhet.
Döva hundar kan skälla mindre än andra hundar och rösten kan låta konstig. De utvecklar ofta beteendeproblem på grund av sin oförmåga att förstå mänsklig kommunikation och för att de lätt kan bli skrämda eller rädda av det oväntade. Vissa döva hundar kan höra frekvenserna i speciella visselpipor eller känna vibrationerna från en stampad fot, och kan kompensera tillräckligt för det dagliga livet.
Hundar med en gradvis hörselnedsättning tenderar att klara sig bra så länge de vistas i bekanta och säkra omgivningar. Rutinundersökningar hos veterinären och rengöring av öronen är viktigt för att förebygga eventuella hälsoproblem. Hundar med hörselnedsättning är en utmaning för många ägare men kan med tålamod tränas till att förstå handsignaler snarare än röstkommandon.
Att leva med en döv valp
Hundar kan inte berätta för oss att de är hörselskadade, och de kompenserar genom att vara mer uppmärksamma med sina andra sinnen. De iakttar ägare och andra husdjur mer noggrant och signalerar med hjälp av deras beteende för att till exempel veta att någon står vid dörren. Döva valpar är också mer uppmärksamma på vibrationer och luftströmmar – brisen från en öppen dörr kan signalera till dem att du har kommit hem från jobbet. Även om de inte kan höra burköppnaren kommer husdjurets interna ”klocka” att meddela att det är dags för kvällsmat.
- Använd visuella signaler snarare än din röst för att kommunicera med din döva valp. Hundar lär sig lätt att reagera på handsignaler, ljuset från en ficklampa eller verandalampan som tänds och släcks för att komma in till middagen.
- En ”hundvissla” som använder högfrekventa ljudvågor kan fortfarande uppfattas av ditt hörselskadade husdjur även om det inte längre kan höra din röst.
- Vibrationerna från de lägsta tonerna på ett piano kan kännas även om ditt husdjur inte kan höra – använd det som en signal för att kalla på ditt husdjur.
- Ett elektroniskt halsband som ”vibrerar” fungerar utmärkt som signal, men måste användas på rätt sätt och tas av djuret dagligen. Dessa halsband finns att köpa i djuraffärer och på Internet.
- Döva husdjur blir lättare skrämda och kan därför bita av ren reflex. Närma dig alltid ditt husdjur så att det ser att du kommer, och stampa med foten eller ge det någon annan varning innan du klappar det, så att det inte råkar bli nafsat på när du skrämmer det.
- Dövhet ger också upphov till säkerhetsproblem. Kommer din döva hund att kunna höra och undvika trafik? Övervaka utflykter eller se till att den inhägnade rastgården är säker.
Döva valpar är fortfarande glada husdjur. Viss hörselnedsättning är en naturlig och normal del av åldrandeprocessen. Att göra enkla anpassningar för ett hörselskadat husdjur är inte svårt. Dessutom är det vad vi gör för våra vänner.
