Terapihundar och djurassisterad terapi

Djurassisterad terapi (AAT) är användningen av certifierade terapidjur som en del av en terapeutisk plan. Pet Partners, en gång känd som Delta Society, har beskrivit djurassisterad terapi som en ”viktig del av behandlingen för många människor fysiskt, socialt, emotionellt eller kognitivt utmanat”.

Patienter på sjukhus eller vårdhem – särskilt barn och äldre – dra ofta nytta av AAT. Även om djur som hästar och katter kan göra utmärkta terapidjur är hundar överlägset vanligaste typen, knackar in i de unika bindningshunderna och människorna delar.

Historia för djurassisterad terapi

Djur, särskilt hundar, har hjälpt människor sedan början av inspelad historia. De har hjälpt oss att arbeta, förse oss med kamratskap och lyfta våra andar. Det var dock inte förrän 20-talet att djur officiellt erkändes för sina terapeutiska förmågor.

1976 grundade Elaine Smith Therapy Dogs International, det första registret för terapihundar i USA. Ett år senare bildades Delta Foundation (senare namngivet Delta Society, nu känt som Pet Partners) för att undersöka effekterna djur har på människors liv. Idag är dessa grupper bara två av många andra som hjälper till att ge behandlingsdjur till personer som behöver AAT.

American Humane etablerade Hero Dog Awards år 2011, en årlig händelse som erkänner extraordinära Hero Dogs och deras träningspartners.

Hur Terapi Hundar gör en skillnad

Djurassisterade terapi lag består av ett certifierat terapi djur och en utbildad handlare. Dessa lag besöker sjukhus, vårdhem, hjälphem, barnhem och andra liknande anläggningar som hjälper till att lyfta andar och underlätta återhämtningen.

Terapihundar besöker de sjuka och äldre, ibland sitter de bara vid personens sida och tålmodigt knäts. AAT-patienter kan gå behandlingshundar, leka med dem, mata dem eller bruka dem. Vissa terapihundar är utbildade att sitta tyst och uppmärksamt medan barn läser för dem. Många behandlingshundar har funktionshinder eller egna begränsningar som tjänar som inspiration till människor med funktionshinder.

Egenskaper hos en idealisk terapihund

Hundar av vilken ras som helst, storlek eller ålder kan vara berättigade till terapihundar. Men inte alla hundar skärs ut för att vara ett terapiedjur.

Oavsett om de är uppfödda specifikt för att träna för uppgifter eller komma från skydd eller rädda, måste kandidater ha vissa egenskaper för att kvalificera sig som terapihundar.

Temperament är överlägset det viktigaste draget. Innan du går in i ett AAT-utbildningsprogram, måste hundkandidaten vara vänlig och icke-aggressiv. Det måste klara sig väldigt bra med män, kvinnor, barn och andra djur. Hunden bör också vara säker, patient, lugn, mild och mottaglig för träning. Socialisering och en solid grund för träning är viktiga för alla hundar och valpar, men absolut nödvändigt för att en hund ska övervägas för ett terapiprogram.

Bli ett terapi team

Terapihundar arbetar generellt med en dedikerad handlare. Detta är ofta, men inte alltid, hundens ägare. Om du vill bli ett terapi team med din hund måste du både slutföra ett grundligt träningsprogram. Då måste du kunna visa att din hund kan vara avslappnad, uppförtrad och lyhörd för dig i många olika miljöer och situationer, både offentliga och privata.