Vi har alla upplevt det. Du sätter upp ditt nya akvarium, installerar all din levande sten och arrangerar den precis rätt, inklusive den perfekta bågen i mitten av substratet. Därefter placeras de vackra korallerna i perfekt position, så att de inte stör varandra, och sedan acklimatiserar du noggrant de perfekta fiskarna och ryggradslösa djuren och släpper lös dem i tanken.
Allt fungerar underbart i ungefär fyra veckor tills allt plötsligt täcks av en filt av fula brunalger. Du kör ytterligare ett batteri av vattenkemiska tester, som visar samma resultat som de alltid har gjort: ett litet spår av ammoniak, noll nitrit, nästan noll nitrat och ett spår av fosfat. Det finns inte mycket mat (nitrat eller fosfat) för algerna att äta, så vad är det för fula bruna saker, och var kommer de ifrån? En bättre fråga är ”hur blir man av med dem?” Oavsett vad du gör verkar det bara fortsätta växa och bli värre hela tiden. Det du ser är bruna kiselalger, och det är som inga andra alger – gröna, röda eller bruna – som du någonsin har haft att göra med tidigare.
Bruna kiselalger
Kiselalger är encelliga alger (klass: Bacillariophyceae) som består av många arter som alla har en cellvägg gjord av kiseldioxid. De är fotosyntetiserande (använder ljus för att producera sin egen föda) alger, liksom många andra typer av alger. Deras gulbruna kloroplaster, där fotosyntesen sker, är det som ger dem deras gyllenbruna färg. Kiselalger finns i haven, sjöar, dammar, floder och till och med i fuktig jord och den där lerpölen i din trädgård. Med andra ord finns de överallt där det finns vatten.
Massor av kiselskelett från kiselalger har bevarats på jorden i så stora mängder att de har bildat djupa avlagringar som skördas och används i filter, färger, tandkräm (tänk på det nästa gång du står framför badrumsspegeln och polerar dina pärlvita) och många andra tillämpningar.
Bruna kiselalger är autotrofa (kan syntetisera sin egen föda från oorganiska ämnen med hjälp av ljus eller kemisk energi) och är därför begränsade till områden som innehåller lite ljus för att kunna växa och reproducera sig. Bruna kiselalger finns i haven ner till ett djup på ca 600 fot, så de kommer inte att ha några problem med att hitta tillräckligt med ljus för att föröka sig i din starkt upplysta reef tank, som kanske bara är 24 tum djup.
Bruna kiselalger ses ofta i nya akvarier som just har avslutat sin biologiska cykelprocess. Algblomningen kan vara en lätt beläggning av brunt på delar av substratet, stenarna och akvariets väggar, eller så kan det vara en fullständig beläggning. De flesta akvarister har hanterat detta problem genom att suga upp kiselalgerna från substratet och stenarna och borsta av dem från akvariets väggar. Så småningom försvann den, förhoppningsvis innan den gjorde någon allvarlig skada på korallerna i tanken genom att täcka och kväva dem.
Varför ta bort brun kiselalg?
Det finns ett antal anledningar till att ta bort dem från din tank och förhindra att de dyker upp igen i framtiden, förutom det faktum att bruna kiselalger är fula i ett akvarium.
- De kan orsaka syrebrist i akvariet när de dör och bryts ned.
- De kan täcka koraller och levande sten, kväva dem och orsaka avdöende.
- När kiselalgerna bryts ned släpper de tillbaka silikat till akvarievattnet.
- De kan vara svåra att få bort från stenarna och akvariets väggar.
De flesta saltvattensakvarister stannar inte för att tänka på naturliga sätt att ta bort bruna kiselalger från sina saltvattentankar. I dessa dagar när det finns en mängd olika kemikalier och behandlingar för varje åkomma som ett havs- (eller sötvattens-) akvarium upplever, förbises snabbt de små varelser som naturen har producerat och som förhindrar att bruna kiselalger tar över planeten.
För många år sedan, när vi samlade tropiska fiskar på en av de yttre öarna i Hawaii, hade vi ett antal glasbehållare med undergrusfilter som producerade en hel del alger. Flera av tankarna verkade alltid ha en riklig beläggning av bruna kiselalger som skulle dyka upp igen efter varje rengöring. Några av tankarna hade till slut ett antal Kole Tangs (Ctenochaetus strigosus) i dem medan de väntade på leverans. Det tog inte lång tid för Kole Tangs att producera en mosaik av små fiskläppmärken i de bruna kiselalgerna på akvariets väggar. De älskade kiselalgerna och skulle förmodligen ha rengjort hela tanken om de hade stannat kvar någon längre tid. Eftersom akvarierna bara var till för att hålla fiskarna innan de skickades iväg var algerna inget större problem, men det var imponerande hur mycket kiselalger Kole Tangs konsumerade på kort tid.
Granen / Nusha Ashjaee
Hantering av ytterligare utbrott
Algtillväxt är ganska mycket en normal sak för nya akvarier att gå igenom. Men om det blir ytterligare utbrott av bruna kiselalger är det något fel med vattenkemin i akvariet. Tidigare har vi haft flera akvarier som av olika anledningar har ”återvunnits” och genererat förhöjd ammoniak och nitrit under ett antal dagar och kort därefter producerat en blomning av bruna kiselalger som snart försvann. Om akvariet däremot inte cirkulerar normalt och en kraftig blomning av bruna kiselalger uppstår, är problemet förmodligen att det finns ett överflöd av föda i form av silikat och kiselsyra som de bruna kiselalgerna är beroende av för att växa.
Så hur kommer silikaten och kiselsyran in i ditt akvarievatten? Många vattenkällor (kommunala, privata och till och med brunnar) innehåller silikat, kiselsyra eller föreningar som innehåller dessa ämnen. Dessa föreningar bryts så småningom ned, varvid silikat och kiselsyra läcker ut och hamnar i ditt akvarium. Det finns ett antal testkit för silikat som du kan använda för att testa ditt vatten för att se om det innehåller silikat.
Kontrollera analysen på den havssaltblandning du har använt. Vissa av dessa innehåller en viss mängd silikat, så du kanske bör överväga att byta havssaltblandning om du har fortsatta problem med utbrott av bruna kiselalger.
Om din sötvattenkälla innehåller nivåer av silikat, hur tar du då bort dem? Lyckligtvis finns det ett antal produkter som gör detta ganska effektivt. Innan vi går in på vilka produkter som fungerar för att avlägsna silikat, låt oss fastställa en som inte gör det: aktivt kol avlägsnar inte silikat, inte ens de av högsta kvalitet. Faktum är att ett antal kolprodukter av lägre kvalitet faktiskt lakar fosfat (en annan brun kiselalgsföda) i ditt vatten, vilket är kontraproduktivt.
Många fosfatavlägsnande produkter avlägsnar också silikat från vattnet samtidigt, vilket ger dig dubbelt så mycket för pengarna. Vissa av dessa produkter finns i arkform, vissa i granulatform och andra är redan laddade i padform. Var och en av dessa produkter kan anpassas i ditt filtreringssystem så att vattnet rinner genom dem, inte ”över” dem. Med lite fantasi kommer du att kunna hitta ett sätt att anpassa dem för att till och med använda dem effektivt i ett hängfilter.
Du kan också behandla ditt källvatten för att eliminera silikatet. Ett antal akvarister använder RO/DI-enheter för att filtrera sitt källvatten. För dem som inte känner till RO/DO-enheter är de helt enkelt en serie kammare som du sätter in olika patroner i för att ta bort specifika föreningar och element från vattnet. Bland de olika patroner som finns tillgängliga finns det några som specifikt tar bort silikat. De är inte billiga men kan för det mesta effektivt ta bort silikat från några hundra gallon vatten innan de blir uttömda och behöver bytas ut.
I slutändan, som du kan se, är det inte så svårt att bli av med och förhindra utbrott av bruna kiselalger. Som med andra alger behöver du bara ta bort deras mat och svälta dem till glömska. Det handlar bara om att identifiera deras matkälla.
