Många människor har haft den olyckliga erfarenheten att ”avliva” sin häst. Beslutet att avliva en häst är hjärtskärande, och du kommer utan tvekan att gå igenom några mycket intensiva känslor före, under och efter händelsen.
Tillsammans med sorgen över att förlora en vän kommer en hel del skuldkänslor. Även om hästen är mycket gammal, har inre skador, ett föl föds med allvarliga defekter, har ett kroniskt och obotligt tillstånd som orsakar kontinuerlig smärta 1 eller har varit med om en förödande olycka och det inte fanns något annat beslut att fatta, kommer du fortfarande att undra om du gör rätt. Men detta är priset du betalar för att älska dessa djur, och du måste se till att du inte förlänger deras smärta eller obehag eftersom du inte kan stå ut med att skiljas från dem.
Ibland måste beslutet fattas omedelbart – som i fallet med en benfraktur. Även om ett brutet ben inte nödvändigtvis är en dödsdom för en häst längre, kan denna typ av skada vara dödlig, och för att skona djuret från smärta och lidande finns det inget annat som kan göras.
Sätt och medel
Det vanligaste sättet att avliva en häst är genom en dödlig injektion. Du måste flytta hästen, om möjligt utan att orsaka den onödig smärta, till en plats där det är lätt att avlägsna kroppen. Veterinären kommer att injicera ett lugnande medel, följt av en stor dos barbiturater. De flesta hästar kollapsar långsamt och somnar. Ibland vacklar de bakåt och faller, vilket är ganska plågsamt för skötarna. Din veterinär kommer att vägleda dig om hur du på ett säkert sätt ska hantera din häst under proceduren.
Ett snabbare, men kanske mer plågsamt och dramatiskt sätt att avliva en häst är med en pistol. Vissa människor anser att detta är en mer human metod än injektion eftersom döden är omedelbar och hästen inte blir upprörd av att en veterinär är närvarande. Denna metod bör utföras av någon som är bekant med användningen av kraftfulla skjutvapen och kunskap om var man ska skjuta för att döda, inte bara bedöva djuret. En betydande mängd blödning kan också uppstå. I vissa områden är det möjligt att ringa ”dead stock”-tjänsten som kommer att utföra avlivningen på detta sätt och avlägsna kroppen omedelbart.
En annan metod som kan vara tillgänglig är att använda en bult.
I mycket sällsynta, extrema nödsituationer – t.ex. när en häst skadas ute på en avlägsen stig där det är omöjligt att nå en veterinär inom en acceptabel tidsram – är det möjligt att använda exsanguinationsmetoden (avblodning). Stora mängder blod kommer att gå förlorat. Detta är inte acceptabelt som enda metod för avlivning om inte hästen redan är medvetslös. I annat fall skulle det vara alltför traumatiskt för både häst och hästskötare. Prata med din veterinär om du vill veta mer om avblodning.
Efter varje avlivningsmetod kommer det att finnas några ögonblick av muskelryckningar och kanske kan benen röra sig lite. Kroppen slappnar sedan av och står stilla. Om en veterinär är närvarande kontrollerar han eller hon hjärtslagen med ett stetoskop, ser om pupillerna i ögonen är utvidgade och om blinkreflexen är frånvarande. Om veterinären känner att hjärnan fortfarande är aktiv kan fler läkemedel administreras eller fler steg tas för att se till att jobbet är slutfört.
Efter avlivningen
Efter avlivningen måste kroppen tas bort eller begravas. Vissa platser har tidsgränser för att ta bort död boskap. I de flesta områden kommer lastbilen med döda djur inom en kort tid och för ett litet pris tar den bort kroppen. Om du väljer att begrava kroppen måste du känna till de regler och bestämmelser som gäller i ditt område och ordna en grävskopa för att gräva graven. Det är möjligt att kompostera en liten kropp, t.ex. ett föl eller en liten ponny, om du följer bestämmelserna i ditt län, delstat eller provins. I vissa områden är kremering av djur tillgängligt. Detta är kanske det mest kostsamma alternativet. Djurparker och viltreservat kan ta emot kroppen som mat om inte barbiturater användes vid avlivningen. Av denna anledning är det också viktigt att förhindra att kroppen plundras av djur som herrelösa hundar eller prärievargar.
Beslutet att avliva en häst är aldrig lätt. Men att veta vad du kan förvänta dig och att du gör det bästa du kan för din häst bör ge dig lite tröst i en annars plågsam process.
