Tidigare var det en allmän tro på att ormar inte kunde höra mycket om något eftersom de inte har några yttre öron och verkar inte reagera mycket på ljud. Vetenskaplig forskning motsätter sig emellertid denna vanliga missuppfattning.
Snake Ear Anatomy
Många inser inte att ormar har öron men de är faktiskt där. Strax bakom ögonen har ormar två öron precis som andra reptiler. De har inte yttre öron (vanligtvis kallad öronflikar, pinnae eller auriklar), men de har små hål på sidorna av huvudet som är öronöppningar. Inuti är varje öronhål ett funktionellt inre öra men inget trumhinnor (tympaniskt membran) eller mellanörat. Inre örat är fyllt med luft i ormar medan de flesta andra djur har vätskefyllda inre öron.
Hur ormar hör
Som tidigare nämnts har ormar inte yttre öron (pinnae) eller trumbror som vi har men de har fullformade inre öronstrukturer. Förutom de inre öronstrukturerna har de ett ben som kallas kvadratbenet i deras käke. Detta ben rör sig något som svar på vibrationer medan de slither på marken. Under många år var det emellertid obestämd huruvida ormar kunde höra ljud som inte var markerade vibrationer.
Forskning har visat att detta kvadratben faktiskt svarar på luftburna vibrationer såväl som markvibrationer (tänkas bero på ryggradsnerven som har genomfört vibrationer från huden som känner igen dem och orsakar att kvadratbenet vibrerar och kallas somatisk hörsel). Liksom med andra djurörrar överförs denna rörelse (via ben) till inre örat och signaler skickas sedan till hjärnan och tolkas som ljud.
Vad kan ormar höra?
Pitch (hög eller låg ljud) mäts i Hertz (Hz) och hur tyst eller högt ljud är mätt i decibel (db). Hertz är i första hand vilka forskare som har mätt för att avgöra huruvida en orm har förmågan att höra eller inte. Vissa forskare bestämde att ormar kan upptäcka lågfrekventa luftburna och markerade vibrationer genom sina inre öron (inom området 50-1000 Hz) men mycket är fortfarande inte förstått om exakt vad en orm kan höra. Vissa studier visar att deras högsta känslighet ligger inom 200-300 Hz, medan andra visar det i 80-160 Hz-intervallet.
En person med stor hörselskap kan höra något mellan 20-20.000 Hz. 20-25 Hz beskrivs som det lägsta ljudet som ett rörorgan kan göra eller ljudet av en låg kattpurr, medan ca 4,100 Hz är den högsta noten som ett piano kan göra. Med hjälp av denna kunskap vet vi nu att ormar bara kan höra vad vi skulle betrakta lägre ljud.
Eftersom olika ormar av olika ormar har använts för olika studier är det fortfarande svårt att göra ett täckeutlåtande angående alla ormar och hörsel. Vi antar att alla ormar har liknande hörselskaper eftersom de har samma öraanatomi men det är möjligt att ormar från olika miljöer kan höra olika ljudsorter.
Kan din orm hör du pratar?
Eftersom vi vet att toppens känslighet för en orms hörsel ligger i 200-300 Hz-intervallet och den genomsnittliga mänskliga rösten är cirka 250 Hz, kan vi avgöra att en släktdjur kan höra att du pratar med dem. Detta stöder vad många ormägare hävdar och att en husdjursling kan känna igen sitt namn som kallas.
