Hästar är mycket intelligenta djur som är naturligt benägna att vara ute på stora ytor, och som sådana kan de utveckla dåliga vanor på grund av tristess eller frustration när de är instängda för länge. En vanlig vana som hästar utvecklar för att lindra sin tristess och frustration är att tugga på sina träboxar eller annat trä i sina inhägnader.
Tuggandet skadar inte bara träet, utan kan också skapa problem för hästen, t.ex. onödigt slitage på framtänderna och risken för att flisor fastnar i munnen eller sväljs.
Det finns vissa medicinska problem, som vitaminbrist, som kan tvinga en häst att tugga på trä. Men för det mesta är en häst som tuggar på trä en uttråkad häst.
Varför tuggar hästar på trä?
Det finns några anledningar till varför hästar tuggar på trä. Det är värt att notera att trägnag inte är vanligt bland vilda hästar, så det här är ett beteende som vanligtvis uppstår när en häst hålls i en onaturlig miljö.
Tristess
Hästar som hålls i boxar eller paddockar, avskilda från andra hästar, eller som utfodras med kraftfoder utan tillräckligt med foder för att de ska kunna tugga under en längre tid kan bli uttråkade och tugga på staket för att ha något att göra.
Näringsbrister
Ibland kan vitaminbrist leda till att en häst utvecklar pica – en smak för att äta oätliga ämnen i ett försök att lindra bristen.1 Detta är inte lika vanligt, men pica kan tyda på ett allvarligt underliggande näringsmässigt eller hormonellt problem.
Vana
Vissa hästar kan ha lärt sig att gnaga på trä från stall- eller beteskamrater. Precis som busiga barn provar de det som de andra barnen provar, även om de aldrig skulle ha kommit på det själva – och vanan biter sig fast. Det här är en lite knepigare situation när det är dags att träna bort hästens trägnagande beteende, eftersom du kan behöva involvera mer än en häst i dina ansträngningar.
Krubbitning
Hästar som krubbiter kan också vara hårda mot trä (och andra ytor). Detta är dock inte riktigt trätuggande.
Krubbitning, som formellt kallas aerofagi, är en tvångssyndrom (som endast finns hos domesticerade hästar), där hästen sänker sina framtänder i ett upprätt föremål som en stängselstolpe och sedan drar mot föremålet medan den andas in och böjer på halsen.2 Hästen tuggar egentligen inte på träet eftersom den inte bryter av eller sväljer några bitar; det är mer som att stödja sig på ytan för att tvinga i sig luft.
Hur man stoppar tuggandet på trä
När din veterinär har uteslutit alla medicinska eller näringsmässiga problem kan du börja ta itu med det beteende som får din häst att tugga på trä.
Håll din häst utomhus
Hästar som hålls inomhus är mer benägna att utveckla vanor för att försöka lindra sin tristess och frustration. Utomhus kan vissa hästar bli uttråkade eftersom det kan finnas lite att göra när de har ätit upp allt hö. Hästar i det vilda tillbringar större delen av sin tid med att beta.
Att låta hästar leva så naturligt med andra hästar som möjligt, utomhus med gott om gräs eller hö att tugga på, kan hjälpa till att förebygga trägnag. Men det finns tillfällen då det inte är möjligt att låta hästen vistas utomhus, till exempel om den har en skada som kräver boxvila, om det inte finns utrymme eller resurser för utevistelse hela dagen eller om förhållanden som isiga hagar gör det farligt för hästen att vistas utomhus.
Behandla eller skydda träytor
Det kan vara ett alternativ att applicera sprayer, pastor eller tvättmedel som har en bitter smak på träytorna. Nackdelen med sådana produkter är att de tvättas bort i regn, och vissa hästar verkar inte märka av smaken. Se dessutom till att det du applicerar på träet är giftfritt.
Du kan spika metallhattar över staketskenor och stolpar, linda in träd som skydd och även använda plastnät. En sträng med elstängsel längs staketets översta skena håller vanligtvis tillbaka bestämda tuggare, och du kan försöka sätta upp små fållor runt träd för att förhindra att din häst kommer tillräckligt nära för att tugga.
Socialisera din häst
Tillsammans med mer utomhusaktivitet kan det hjälpa din häst att umgås med andra hästar för att lindra tristessen. Men para inte ihop två hästar som båda tuggar på trä, och se till att trätuggaren inte blir ett dåligt inflytande på sin stallkamrat som inte tuggar.
Ge din häst en leksak
Du kanske också vill ge din häst en leksak att leka med för att rikta dess uppmärksamhet bort från träytor, t.ex. en stor gummiboll.3
Kontrollera din hästs diet
Diskutera detta med din veterinär först, men det finns vissa bevis för att när mängden spannmål i en hästs diet minskas, är hästen mindre benägen att tugga trä eller ägna sig åt krubbitning.4 Se också till att erbjuda din häst så mycket grovfoder som möjligt, för att tillfredsställa hästens naturliga betesinstinkt.
Att hitta rätt lösning på problemet med trägnag kan både spara pengar och säkerställa att din häst mår bra.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt ska du omedelbart ringa din veterinär. Vid hälsorelaterade frågor ska du alltid kontakta din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till dess hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur. Artikelkällor Point Pet använder endast högkvalitativa källor, inklusive peer-reviewed studier, för att stödja fakta i våra artiklar. Läs vår redaktionella process för att lära dig mer om hur vi faktakontrollerar och håller vårt innehåll korrekt, pålitligt och trovärdigt.
-
Varför tuggar hästar på trä?. Sweetwatervet.Net, 2020
-
Cribbing – Hur får jag det att sluta?. Total Equine Vets, 2020
-
Tugg- och bitvanor hos hästar. Broadford Veterinary Practice, 2020
-
Oönskade beteenden och laster hos hästar. University of Minnesota Extension, 2020
