pH-nivån i ett saltvattensakvarium är ett ständigt bekymmer för de flesta marina akvarister. Medan invånarna i ett system med enbart fiskar kan tolerera ett ganska brett spektrum av pH-nivåer under perioder utan större skador, är invånarna i ett revakvarium, som innehåller både fiskar och ryggradslösa djur, starkt beroende av en konstant pH-nivå i rätt intervall för att överleva, för att inte tala om att trivas. Den accepterade pH-nivån i ett vanligt saltvattensystem ligger mellan 7,6 och 8,4, men revtankar är känsligare och måste därför hållas i den högre delen av pH-skalan, 8,0 till 8,4.
För att kontrollera eller justera pH-värdet måste man först förstå vad det är. Även om det kan vara komplicerat att förstå kemin i hur joner interagerar, är det inte svårt att utveckla en lekmannaförståelse av pH.
En grundläggande förklaring av pH
pH (Power of Hydrogen) är helt enkelt ett mått på hur sur eller alkalisk en lösning är. Ett pH på 7 anses vara ”neutralt”, varken surt eller alkaliskt, medan pH över 7 är alkaliskt eller ”basiskt” och under 7 är surt.
Den normala trenden för vatten i ett saltvattensystem är att pH-värdet sjunker, eller blir surare, vilket beror på tillsatsen av syror till akvariet. Dessa syror kommer från flera källor, varav de främsta är:
- Överskott av koldioxid (CO2) från andning orsakad av brist på tillräckligt gasutbyte
- Salpetersyra från biologisk filtrering (nitrifikation)
- Organiska syror från metaboliskt avfall
Naturligtvis är respiration och metaboliskt avfall en naturlig del av havet. Anledningen till att havsvattnets pH inte förändras är dock att vattnet innehåller ett antal kemikalier, t.ex. bikarbonat, kalcium, karbonat, borat och hydroxid, som alla fungerar som naturliga ”buffertar” som fördröjer pH-sänkningen.
Så var kommer alkalinitet in i bilden? Den grad till vilken en lösning bibehåller sitt pH-värde när syra tillsätts kallas lösningens ”alkalinitet”. Relaterade termer som används i samband med akvarier är karbonat eller kalciumhårdhet, och dess tyska motsvarighet, KH eller dKH. Mängden ”buffertar” i havsvattnet avgör alkaliniteten.
När pH-värdet i ett saltvattensystem börjar sjunka är det ett tecken på att buffertarna håller på att ta slut, och det indikerar att den ökade surheten måste korrigeras.
Sätt att åtgärda pH-problem
- För att höja pH-värdet är det enkelt att tillsätta bikarbonat (bakpulver) eller en kommersiell pH-justeringsprodukt.
- För att sänka ett högt pH-värde kan man snabbt tillsätta lite vinäger eller citronsaft, eller en kommersiell pH-sänkningsprodukt.
- För att stabilisera pH-värdet är den allmänt accepterade ”beprövade och sanna” metoden fortfarande att utföra regelbundna partiella vattenbyten. Detta fräschar inte bara upp de naturliga buffertarna utan återställer också spårmineralerna i akvarievattnet. Naturligtvis är det alltid klokt att minska orsakerna till pH-fallet. Om du regelbundet avlägsnar all oäten föda och fiskavfall från akvariet kan du göra mycket för att motverka en pH-sänkning.
- Använd en enkel doserare för att automatiskt tillsätta buffertar samt kalcium, jod, andra viktiga spårämnen och kosttillskott.
- Att installera en kalciumreaktor är visserligen ett dyrare alternativ, men kan vara en enkel lösning för att kontrollera radikala pH- och alkalinitetsproblem.
Tänk på att alla större justeringar av pH-nivån i din tank bör göras långsamt. Att höja pH-värdet från 7,4 till 8,4 på bara några minuter kan orsaka pH-chock hos nästan alla saltvattensfiskar (och ryggradslösa djur) och leda till döden. Om du gör större justeringar ska du göra det långsamt, precis som när du acklimatiserar nykomlingar i akvariet.
Förhindra pH-problem
Saltvatten utan yttre påverkan kommer att hålla ett stabilt pH-värde. Om det är så, varför förändras då pH-värdet i ditt saltvattensakvarium och sjunker vanligtvis? I de flesta fall beror pH-sänkningen på den syra som produceras vid produktion och reduktion av ammoniak. Ammoniak skapas av djuren i akvariet när de äter mat och producerar avfall (mestadels detritus) som sedan bryts ned. Oäten mat på botten av tanken producerar också ammoniak när den bryts ned. Samma sak gäller för alla döda djur som finns kvar i tanken.
Ett regelbundet underhållsprogram som tar bort fiskavfall och oäten mat, tillsammans med partiella vattenbyten med nytt saltvatten, kommer vanligtvis att hålla pH-värdet i ditt akvarium på rätt nivå och göra pH-justeringar till något som hör till det förflutna.
