Fästingar förekommer rikligt i skogs- och gräsområden där katter gillar att röra sig. När en katt passerar vegetation där fästingar samlas, klättrar parasiterna upp på kattens päls och gräver sig ner för att fästa på kattens hud. Blodförlust från fästingar kan vara problematisk vid svåra angrepp, men de sjukdomar som fästingarna bär på är ännu farligare. Fästingar överför flera blodburna sjukdomar som kan orsaka livshotande sjukdomar hos både katter och människor. Det är viktigt att snabbt och effektivt avlägsna alla fästingar som du upptäcker på din katts hud för att minimera skadorna på din katt. Om du tar bort fästingen inom 48 timmar efter att den har fäst sig minskar risken för överföring av sjukdomar från fästingen avsevärt.
Vad är fästingar?
Fästingar är små, åttabenta, ovalformade spindeldjur som varierar i storlek från mindre än en millimeter till cirka en centimeter långa, beroende på livsstadium. Fästingar livnär sig på djurens blod genom att bädda in sina mundelar i värddjurets hud. De sitter kvar tills de är fulla av blod, sedan släpper de. Ju längre fästingarna sitter kvar, desto större är risken att de överför sjukdomar som borrelia. Fästingar är vanligast under de varmare månaderna, från vår till höst.
Symtom på fästingar på katter
Fästingar kan orsaka klåda, men mycket ofta finns det inga andra uppenbara symtom förrän och om din katt utvecklar en fästingburen sjukdom. Det enda ”symptom” du kan se är alltså en fästing på din katt.
Symtom
- Klåda
- Fastsittande fästing
- Rodnad på platsen för fästingens fäste
Fästingar är ofta för små för att vara lätta att upptäcka, och kattens täta päls gör det ännu svårare att hitta en fästing. Nymfer (fästingens yngsta livsstadium) är extremt små och svåra att se. Dra händerna över kattens kropp varje kväll för att leta efter små knölar. En fästing känns som en liten, rörlig knöl på kattens hud. De fäster sig vanligtvis på huden på kattens huvud, nacke, öron och fötter.
Fästingburna sjukdomar hos katter
Jämfört med hundar och människor är fästingburna sjukdomar hos katter relativt sällsynta. Katter kan få borrelia precis som hundar och människor, och om de behandlas tidigt blir de helt friska. Det finns inget borreliavaccin för katter.
Tularemi är en annan sjukdom som kan överföras till katter via fästingar. Det finns inte heller något vaccin för denna sjukdom hos kattdjur. Hög feber och aptitlöshet är de vanligaste symtomen hos katter. Tularemi behandlas med antibiotika.
Cytauxzoonos (även kallad bobcat-feber) är en annan fästingburen sjukdom som drabbar katter. Symtomen inkluderar anemi, feber, gulsot och andningssvårigheter. Detta är en mycket allvarlig, potentiellt dödlig infektion, och även om en antibiotikakur och intravenösa vätskor administreras omedelbart kan katten fortfarande dö av cytauxzoonos. Detta är en annan fästingburen sjukdom för vilken det inte finns något förebyggande vaccin tillgängligt för katter.
Vad orsakar fästingar hos katter
Fästingar kommer åt katter när de rör sig i utomhusmiljön, och parasiterna migrerar snabbt genom pälsen till huden. Där sticker de hål på kattens hud och börjar livnära sig på blod. Fästingar kan sitta kvar på en katt i flera dagar innan de faller av. När de sitter kvar på katten kan de överföra mikrober som kan orsaka de sjukdomar som beskrivs ovan.
Hur man diagnostiserar fästingar hos katter
Fästingar är lätta att diagnostisera vid synkontakt. De sjukdomar som de bär på är svårare att diagnostisera och kan kräva blodprov för identifiering. Ofta diagnostiseras fästingburna sjukdomar baserat på den kända förekomsten av en fästing och efterföljande symtom på feber, slöhet och generell smärta.
Hur du behandlar din katt mot fästingar
I vissa områden är fästingar mycket vanliga. Om din katt går ut är det bra att ha viktiga fästingborttagningsmedel till hands, inklusive en pincett med vass näsa, en liten burk med sprit och ett desinfektionsmedel. För att minimera risken att skada ditt husdjur (eller själv bli riven), be en partner att hjälpa till med fasthållningen.
När du har dina tillbehör och din medhjälpare på plats följer du dessa steg:
- Använd fingrarna för att dela upp håret och exponera fästingen så mycket som möjligt. Ta tag i fästingen med pincetten där den tränger in i huden. Ta inte tag i fästingens kropp, för då kan fästingen gå av på mitten och huvudet blir kvar i huden, där det fortfarande kan överföra sjukdomar.
- Dra pincetten stadigt och bestämt utåt, utan att vrida eller rycka. En jämn rörelse uppåt säkerställer att fästingen kommer ut hel, utan att gå sönder.
- Placera fästingen i en burk med alkohol för att döda den.
- Svabba kattens hud runt bitsåret med ett desinfektionsmedel som sprit eller jod.
- Tvätta händerna noga med tvål och vatten.
Om borrelia eller andra sjukdomar förekommer i området ska du inte kasta bort fästingen eller spola ner den i avloppet. Ta istället med fästingen i en säker behållare till din veterinär för testning och identifiering.
När du har tagit bort fästingen och behandlat det drabbade området ska du övervaka din katts beteende, aptit och hud under några veckor.
Om din katt är slö, tappar aptiten eller utvecklar svullnader eller utslag nära fästingbettet kan den ha fått en sjukdom från fästingen och behöver omedelbart läkarvård. Att övervaka kattens tillstånd och ta den till veterinären så snart som möjligt kan hjälpa till att minimera effekterna av en eventuell sjukdom.
Prognos för katter med fästingar
Om en fästing avlägsnas inom 48 timmar efter fästingen är risken för sjukdomsöverföring liten, och katten kommer inte att lida mer än av ett kliande bett, som bör läka inom ett par veckor. Katter som drabbas av en fästingburen sjukdom kan känna sig sjuka mycket längre, även med korrekt behandling, och vissa kommer att dö trots behandling (särskilt i fall av cytauxzoonos).
Hur man förebygger fästingar
Det finns flera bra sätt att förebygga fästingar på katter. Det första är att helt enkelt hålla katten inomhus; även om detta inte är helt säkert minskar det risken för fästingar dramatiskt. Det finns också flera förebyggande behandlingar tillgängliga:
- ”Spot-on”-behandlingar som Advantage eller Frontline
- Halsband mot fästingar
- Schampo och pulver mot fästingar och loppor
- Doppning av fästingar
Alla dessa förebyggande medel kan vara effektiva, men inget är garanterat och alla kemiska behandlingar medför risk för biverkningar. Det är särskilt viktigt att vara vaksam, särskilt om din katt tillbringar mycket tid utomhus.
De 7 bästa loppbehandlingarna för katter, enligt en veterinär
Är fästingar smittsamma för andra djur eller människor?
Fästingar är inte smittsamma, men de kan migrera från en katt till andra arter. Om en katt tar med sig fästingar inomhus kan de falla av efter att ha ätit, stanna kvar i huset och fästa på ett annat husdjur eller en människa när de är redo att äta igen.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt ska du omedelbart ringa din veterinär. Kontakta alltid din veterinär om du har hälsorelaterade frågor, eftersom de har undersökt ditt djur, känner till djurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt djur.
