Kolmonoxid är en luktfri, färglös och smaklös gas. Det är en naturlig biprodukt vid förbränning av bränsle som förekommer i bilavgaser, felaktigt ventilerade ugnar, varmvattenberedare, eldstäder, tobaksrök med mera. Och den kan snabbt göra människor sjuka eller döda dem, liksom deras husdjur.
Symtom på kolmonoxidförgiftning
Det vanligaste symptomet på en låg nivå av kolmonoxidförgiftning hos i övrigt friska människor och djur är trötthet.1 Det bör gå över när du börjar andas frisk luft.
Högre koncentrationer av kolmonoxid i luften kan orsaka huvudvärk, yrsel, svaghet, förvirring, influensaliknande symptom med illamående och kräkningar samt plötslig död. Kolmonoxid kan också utlösa bröstsmärtor, särskilt hos personer med hjärtproblem.2 Ett utmärkande tecken som är gemensamt för både människor och husdjur är dessutom körsbärsrött tandkött i munnen. Den förgiftade kan också hamna i koma.3 Och i vissa fall, när offret sover under kolmonoxidexponering, kanske de aldrig vaknar upp.
Vi vet inte säkert om husdjur upplever några av dessa symtom när de exponeras för kolmonoxid. Ett djur kan till exempel inte berätta för oss när det har huvudvärk. Många djur beter sig dock förvirrade, slöa och berusade på samma sätt som människor som utsatts för kolmonoxidförgiftning.4 Så om din normalt högenergiska valp inte vill leka när den är inne i huset men verkar pigg när den är ute en stund, kan det tyda på en potentiell kolmonoxidläcka i ditt hem.
Hur kolmonoxid förgiftar husdjur och människor
Kolmonoxid inandas och absorberas genom lungorna in i blodomloppet. Den binder till hemoglobin, den syretransporterande komponenten i blodet. Detta förhindrar hemoglobinet från att transportera syre som normalt, vilket i sin tur påverkar alla delar av kroppen, inklusive hjärnan. Kolmonoxiden skapar i princip ett slags kemisk kvävning i kroppen.
Kroppen kan bara göra sig av med giftet genom att andas ut det eller genom att ersätta de drabbade blodkropparna med nya. Hur lång tid detta tar beror på mängden kolmonoxid i blodomloppet. Halveringstiden för karboxyhemoglobin (kolmonoxid + hemoglobin) i frisk luft är ca 4 timmar och att spola kroppen helt kan ta flera timmar, tid under vilken ytterligare skador kan uppstå. När endast en liten del av blodet påverkas kan offret ofta återhämta sig snabbare och till och med utan behandling så länge de inte andas in mer gift.
Höga nivåer av blodmättnad kan dock döda en person eller ett husdjur om de inte får akut behandling. En blodmättnadsnivå på 20-25 % anses vara allvarlig och farlig. Men vanligtvis bör både människor och husdjur behandlas när blodmättnadsgraden är 10 % eller högre.
Husdjur är vanligtvis mindre än människor, så kolmonoxidförgiftning tenderar att påverka dem allvarligare. Ofta börjar husdjur, särskilt fåglar med sina känsliga andningsorgan, visa tecken på kolmonoxidförgiftning innan människor i samma utrymme känner av något. Dessutom är rökare – tillsammans med husdjur som bor med människor som röker i sina hem – i allmänhet mer mottagliga för kolmonoxidförgiftning eftersom de redan har en förhöjd nivå av kolmonoxid i blodomloppet.5
Behandling av kolmonoxidförgiftning
Offer för kolmonoxidförgiftning behandlas med höga koncentrationer av syre. Detta ökar mängden gas som andas ut, vilket gör att så mycket gift som möjligt försvinner samtidigt som det blir lättare för kroppen att cirkulera syre. Många timmars syrgasbehandling och eventuellt ventilation kan krävas.
För att skydda dig själv och dina husdjur mot kolmonoxidförgiftning ska du installera kolmonoxiddetektorer i hela hemmet, inklusive i garaget, och regelbundet testa deras funktion. Låt din ugn, varmvattenberedare och allt annat som drivs med gas, olja eller kol inspekteras av en kvalificerad fackman varje år. Se också till att inget skräp blockerar ventilationsöppningar eller rökkanaler. Och kör aldrig ditt fordon eller något annat som drivs med bensin i ett slutet utrymme.
Slutligen, om du märker några symptom hos dig själv eller ditt husdjur som du tror kan vara relaterade till kolmonoxid, ska du omedelbart ta frisk luft och söka akutvård.
