Hästprotozoal myeloencefalit (EPM) är en förödande sjukdom som kan lämna hästar allvarligt funktionshindrade och kan leda till dödsfall. Diagnos är ofta svår eftersom uppkomsten liknar andra sjukdomar, särskilt Chagas. Chagas och EPM orsakas av olika protozoer och kräver olika behandlingar. Till skillnad från Chagas, som påverkar människor och några andra däggdjur, påverkar EPM endast hästar.
Hur EPM överförs och vad det gör med en häst
Några typer av vilda djur och alla opossum kan vara bärare av protozoer för EPM. Medan andra djur kan bära protozorna i kroppen, kan endast opossum överföra EPM. Avföringen av opossum innehåller sporocyster och det är hur de överför sjukdomen. Dessa sporocyster är cyster som innehåller sporer av protozoer och de reproducerar asexually. Om det finns foder, gräs eller vatten som har förorenats med opossums avföring, kommer hästarna att inta sporocysterna. När sporocysterna överförs till hästen kan de orsaka neurologisk skada, inklusive lesioner på ryggmärgen och hjärnstammen. Det är denna neurologiska skada som kan orsaka de olika symptomen på EPM. Hästar med EPM kan inte passera den på andra hästar.
Tecknen och symtomen på EPM
En av svårigheterna med att diagnostisera EPM är att det kan se ut som många andra neurologiska sjukdomar. Symtom varierar mellan hästar, så inte alla hästar kommer att ha alla dessa symtom:
- Förlust av samordning
- Muskelatrofi
- Svårt att svälja
- Ryggont
- stöte~~POS=TRUNC
- Rytande
- Låsning av stiftfoget
- Svaghet
- Drooping eyelid
- Huvud lutning
Hur EPM påverkar en häst
Om en häst är lätt påverkad kan du bara märka snubblar eller liten lameness. Om den lämnas obehandlad kan hästen slutligen inte stå eller svälja (som kan förväxlas med Wobblers syndrom) och döden kan uppstå. Hästar av alla åldrar, kön eller raser kan utveckla EPM. Yngre hästar och hästar som transporteras ofta verkar ha större risk. Risken bedöms vara större under höstmånaderna än vid andra tider på året, kanske för att opossummar letar efter bostäder i och runt stall när det är kallare väder närmar sig.
Diagnosera EPM
För att avgöra om en häst lider av EPM, måste den undersökas av en hästveterinär. Veterinären kommer att utföra blod- eller ryggmärgsvätsketester för att utesluta sjukdomar som västnilevirus, rabies eller viral encefalit, särskilt eftersom EPM kan se ut som många andra neurologiska störningar. Veterinären kan bekräfta en EPM-diagnos baserad på antikroppsnivåer i hästens blod- eller vätsketest. Dessutom kommer hästveterinären att undersöka hästens gång och rörelse för att bekräfta diagnosen.
Standardbehandlingsprotokoll för EPM
När diagnosen har bekräftats kan den mest effektiva behandlingssättet börja. Med snabba diagnoser och korrekt medicinering kommer de flesta hästarna att återhämta sig från EPM men det kan finnas permanent skada. Behandling innefattar antiprotozoala, antimikrobiella och antiinflammatoriska läkemedel som administreras av veterinären. Behandlingskursen kan vara lång och dyr och kan misslyckas om protozorna har lämnat ryggmärgen och hjärnstammen dåligt skadad.
Förhindra EPM
Opossums bär organismen som orsakar EPM. Det är viktigt att göra ditt stabila område oattraktivt för dessa djur. Opossums kommer att äta nästan allt inklusive döda djur (vägdöd), hund och kattmat eller hästfoder. Det är viktigt att alla livsmedelsbutiker är säkra och att alla djurkroppar begravs omgående. Rengör eventuellt spillt mat omedelbart. Om opossumor bor på din egendom ska de fångas och avlägsnas mänskligt. Fäktning har utformats för att förhindra entré av dessa djur och bör övervägas om opossum är obehag. Stilar som diameterns trådlänk stängsel kan göra det svårt för opossums att klättra, hålla dem ur dina betesmarker.
