Stroke är något som kan ses med alarmerande regelbundenhet hos vår äldre mänskliga befolkning. Det är den tredje vanligaste dödsorsaken hos människor i USA. Även om hundar inte drabbas av stroke lika ofta, är det något som ägare till äldre, geriatriska hundar bör vara medvetna om.
Medicinska nödsituationer hos hundar och vad man kan göra åt dem
Vad är en stroke?
En stroke är en förlust av blodflöde till en del eller delar av hjärnan. Precis som hos människor kan detta orsaka olika neurologiska tecken. Mekaniskt sett finns det två olika sätt som en stroke kan uppstå på. Ischemisk stroke orsakas av att blodkärlen blockeras. Detta kan bero på blodproppar, tumörceller, trombocytklumpar, bakterier eller till och med parasiter. Hemorragisk stroke orsakas av hjärnblödningar, antingen från en bristning i blodkärlen eller från en koagulationssjukdom.
Om din hund har drabbats av stroke kan du se tecken som liknar dem som ses hos människor.
Tecken på stroke hos hundar
- Okoordinerad gång eller fullständig oförmåga att gå
- Lutning av huvudet
- Onormala ögonrörelser (”nystagmus”)
- Onormal positionering av ögonen (”strabism”)
- Medvetslöshet
- Faller eller slår sig åt sidan
- Blindhet
- Onormalt beteende/plötslig förändring i beteende
- Mindre medveten om omgivningen eller förvirrad
- Går i takt eller cirklar
- Förlust av kontroll över urinblåsan eller tarmen
Symtomen uppträder snabbt och kan vara bara några minuter till timmar eller till och med dagar. Hur symptomen yttrar sig och hur allvarliga de är beror på var i hjärnan skadan sitter. Med andra ord kan en stroke i en del av hjärnan kännetecknas av milda, kortvariga symtom medan en stroke i en annan del av hjärnan kan kännetecknas av allvarliga, långvariga symtom.
Även om stroke inte är en vanlig diagnos som ställs av veterinärer, ses den mycket oftare hos geriatriska hundar. Äldre hundar som redan har en sjukdomsprocess som kan öka hundens risk för blödning löper större risk att drabbas av stroke än äldre hundar som inte har dessa sjukdomar. Saker som njursjukdom, Cushings sjukdom, hypotyreos, cancer, blödningsrubbningar och hjärtsjukdom kan öka din hunds risk för stroke. Det finns inte en specifik hundras som löper särskilt stor risk för stroke, men det finns hundraser som är benägna att drabbas av de sjukdomsprocesser som tidigare nämnts.
Vad du ska göra om du misstänker att din hund har drabbats av stroke
Om din hund plötsligt börjar uppvisa något av de symtom som nämns ovan ska du omedelbart ta honom/henne till veterinären. Din veterinär kanske vill ta blodprov, urinprov, röntgenbilder, EKG eller blodtryck för att kontrollera om det finns några samtidiga sjukdomar. Eftersom en stroke per definition inträffar i hjärnans mjukdelar kan en definitiv diagnos tyvärr endast ställas med hjälp av specialiserad bilddiagnostik, t.ex. MRT eller datortomografi. Även om dessa finns tillgängliga inom veterinärmedicin, måste ägaren vanligtvis gå till ett remissjukhus för dem och kan vara kostnadsdrivande. Om några underliggande sjukdomar upptäcks kommer mediciner för att bättre kontrollera dessa sjukdomar att skrivas ut.
Din veterinär kommer också att vilja utesluta något som kallas idiopatisk vestibulär sjukdom, som uppträder på liknande sätt men är en helt annan sjukdom. Idiopatisk innebär att den exakta orsaken till sjukdomen är okänd, men denna sjukdom, även kallad Old Dog Syndrome, påverkar det vestibulära systemet i din hunds inneröra. En hund som lider av vestibulär sjukdom kommer att luta på huvudet, gå i cirklar och kanske inte vill äta sin mat längre. Symtomen är oroväckande lika dem vid en stroke, men idiopatisk vestibulär sjukdom är mycket vanligare hos äldre hundar än en riktig stroke.
Vad kan jag göra för min hund om den har fått en stroke?
Återhämtningen beror på typen av stroke samt svårighetsgraden och förekomsten eller frånvaron av eventuella underliggande sjukdomar. Vissa hundar kan börja återhämta sig på bara några veckor medan andra återhämtar sig långsammare. Dessutom kan vissa hundar aldrig återhämta sig helt. Tyvärr kan vissa hundar drabbas av en stroke som visar sig vara dödlig.
Det finns ingen specifik behandling för stroke hos hundar. Snarare kommer stödjande vård för att få dem att känna sig mer bekväma att ordineras av din veterinär.
Kan jag göra något för att förebygga stroke hos min hund?
Stroke kan inte förebyggas med några medicinska medel. Men eftersom de så ofta är förknippade med andra sjukdomar kan rutinkontroller hos din veterinär, inklusive blodprov, identifiera eventuella sjukdomar innan de orsakar några kliniska symtom som kan öka din hunds risk för stroke. Om du har en hund av en ras som är benägen att drabbas av t.ex. Cushings sjukdom, hjärtsjukdom, njursjukdom, hypotyreos etc. kan du också bli medveten om tecken och symptom på dessa sjukdomar, vilket i sin tur kan hjälpa dig att potentiellt förhindra en stroke i framtiden.
