Ibland meddelar välmenande ägare till sällskapskaniner att de har ”släppt ut en kanin så att den kan leva i det vilda”. Denna person kanske tror att de gör det rätta genom att släppa ut sitt husdjur för att leva ”som det var tänkt att leva.” Problemet med denna logik är att tamkaniner faktiskt aldrig var avsedda att leva i det vilda. Tyvärr kommer kaninen troligen inte att leva länge till.
Tama kaniner och grundläggande instinkter
Om din tamkanin rymmer från sin bur kommer den instinktivt att gräva en grop, precis som sina europeiska förfäder, Oryctolagus cuniculus. Det är ungefär så långt som en tamkanins överlevnadsförmåga sträcker sig. Viktiga instinkter och fysiska egenskaper som skyddar kaniner i det vilda har gått förlorade. Domesticerade kaniner behöver inte dessa färdigheter. Vissa grundläggande instinkter finns kvar; de är bytesdjur och fortsätter att agera som sådana. Men de skarpa, vilda förmågor som är nödvändiga för en kanins överlevnad har vattnats ur av generationer och generationer av domesticering.
Oförmåga att fly från rovdjur
En faktor som omedelbart motverkar tama kaniner i naturen är deras ”konstgjorda” pälsfärger. Kaninuppfödare har avlat fram många färger och mönster i tama kaniners päls. Dessa onaturliga färger smälter inte nödvändigtvis in i vilda och naturliga omgivningar och gör tama kaniner till lätta byten. I det vilda blir dessa djur mycket lätta mål och lockar till sig alla rovdjur i området, inklusive hökar, rävar, ugglor, prärievargar, tvättbjörnar och till och med tamhundar.
Vissa tamkaniner bär sina förfäders färg, agouti (en gråbrun färg), vilket ger dem en liten fördel jämfört med sina onaturligt färgade bröder. Även med en mer lämpligt kamouflerad päls har den domesticerade varianten fortfarande inte de finessrika förmågor att upptäcka eller undkomma rovdjur som en vildkanin har. Beroende på ras är tamkaniner vanligtvis tyngre än vildkaniner, vilket gör dem långsammare att fly från ett rovdjur. En sällskapskanin kan känna av fara, men det är ofta för sent. Även om den hoppar iväg för att gömma sig är den helt enkelt inte utrustad för att överleva på egen hand särskilt länge. Vilda kaniner är experter på att hitta föda i sin naturliga miljö, medan tama kaniner inte är det och kommer att ha svårare att hitta föda i naturen.
I allmänhet har vilda bomullssvanskaniner (Sylvilagus spp.) en livslängd på ungefär ett år – möjligen tre, om de är väldigt, väldigt smarta. Om en tamkanin som ”släpps fri” överlever i ett år beror det på ren tur. De flesta människor har hjärtat på rätta stället, men de räknar inte med de oddsen när de släpper ut sin kanin. Tamkaniner fortsätter att vara säkrast, lyckligast och friskast när de är i vår vård.
Om du har en kanin som du inte längre kan ta hand om är det säkrast att ge bort den för adoption och inte släppa ut den utomhus. Din veterinär, grannar eller vänner kan hjälpa dig att hitta ett säkert och lyckligt adoptivhem åt din kanin.
