Är din häst för fet eller för mager? Det finns några olika sätt att göra en hästs kroppsförmåga och vikt. För de flesta av oss finns det emellertid tre kriterier – för tjockt, att tunna och bara rätt. Allt annat än ”precis rätt” är en anledning till oro och en förändring i djurets kost, boende och arbetsbelastning är i ordning. Vikt beror inte hela historien när det gäller hästens hälsa, men är en indikation på övergripande tillstånd.
För fet
Hur bestämmer du om din häst är för mager eller för fet? Det finns några viktiga områden att titta på. Det första området är över revbenen, mellan omkretsen och länden. Här borde du kunna känna revbenen lätt under fingrarna, men inte se dem. Det kan vara svårt att känna revbenen på en ”för fet” häst. En för fet häst kan ha en ”crest” eller fettkudde längs toppen eller längs sidorna av nacken där manen kommer fram. Det här är annorlunda än hästen som utvecklats av hingstar och kan känna sig mycket svårt. Rygg kan vara platt eller det kan vara ett uttalat dopp längs ryggraden. Jag har sett väldigt feta hästar med en sådan djup veckning på ryggen, du skulle tro att det skulle fånga vatten i regnet.
Mycket feta hästar kommer att utveckla fettkuddar på vardera sidan av svanshuvudet och bakom armbågens kant i omkretsområdet. Över alltför tjockt kommer det att bli avrundat, ha lite muskeldefinition, med haunches som är ”äppla kinnas” över toppen. Hästen kan också ha en ”hay belly”, men milda hästar kan ha hay bellies för-distended bellies på grund av intaget av stora mängder foder.
För fet för en häst är inte bara ett tillståndsproblem. Tillsammans med ”för fet” kommer risken för laminit, EMS, mer stress på leder och kardiovaskulär system och dålig fertilitet. Alltför fet i mogna hästar är en hälsorisk, men alltför fet i unga lager är ännu mer problem eftersom leder och ben kan bli allvarligt och permanent skadade.
Utan att äventyra den näring som hästen behöver, kommer den för feta hästen att gå ner i vikt. Detta görs bäst gradvis, eftersom hästar, precis som människor, kan utveckla hälsoproblem om vikt går förlorat för snabbt. Hästar behöver fortfarande gräs eller hö, men i mindre kvantiteter med jämna mellanrum. Att lämna en häst med tom mage kan också leda till hästarsår. Ras som Quarter Horses och de flesta ponnyer som är ”enkla djurhållare” kan bli alltför feta väldigt lätt.
För mager
En för mager häst blir benig, och muskeldefinitionen blir den enda konturen. På en mycket mager häst kommer även musklerna att slösa bort, så hästen ser ut att sjunka och hoppa. Det är lätt att förvirra en för mager häst med en häst i mycket passformigt, muskulärt tillstånd som tävlingshästar och långdistanshästar. Dessa hästar bär inte mycket kroppsfett, men deras muskler är väldefinierade och starka. Den alltför tunna hästen kan se ut i halsen, måren kan vara mycket uttalad och ryggraden kan lätt känna under huden. Ribben och höftbenen kan vara skarpt synliga och känns lätt och hålen verkar sjunkna.
Hästar blir för tunna av flera orsaker, inklusive brist på mat, stress eller sjukdom. Det är viktigt att upptäcka varför en häst är mager, för att ge rätt mat eller behandling. Om en stressad häst också har sår behöver miljön förändras och såren behandlas. Mares som är ammande föl kan gå ner i vikt snabbt, speciellt när mödrar händer när värme och bitande insekter ligger i deras höjd. Vissa raser som Thoroughbreds och Arabians kan vara ”hårda djurhållare” och kan bli ”för mager” enkelt.
Precis rätt
Hästen som är i perfektionen har revben som kan kännas men inte synlig. Muskeldefinitionen är synlig, utan dynor av mjukt fett över halsen, omkretsen eller häcken. Hästen ser inte ut som en skarp eller rundad men mjuk. Nacken ser jätte ut utan att vara krusig eller mager.
Det finns några system som används av veterinärer för att få resultat av kroppstillståndet. Den vanligaste metoden är Henneke Body Condition Chart. Hästar görs på en skala från en till nio med en är ”fattig” och nio är ”extremt fet”. När vi först träffade Trillium var hon ungefär en 1,5. För närvarande är hon ca 7,5 och har lagt på en diet. University of Kentucky erbjuder en användbar PDF som beskriver hur man använder Henneke Condition-diagrammet och förklarar metoderna för scoring.
