En hästs naturliga reaktion på något som den inte förstår är ofta att skrämmas eller bli skygg. En skrämsel är vanligtvis ett skrämt hopp i sidled eller en snabb riktningsförändring med avsikt att fly. Hästen kanske eller kanske inte vill hålla ögonen på det föremål som skrämmer den. I det vilda är denna snabba reaktion en reaktion som skulle göra det möjligt för en häst att fly ett rovdjur mycket snabbt. Att rida en spook kan ibland vara roligt – men ofta är det irriterande och till och med farligt om du kommer loss. En häst som spökar i handen kan slå ner dig eller andra, vilket kan vara mycket farligt. För en nybörjare är en skrämmande häst inte det bästa valet, eftersom hästens överraskande reaktion och snabba rörelser kan vara oroande och undergräva självförtroendet. En våldsam skrämsel kan få dig att landa på marken, och ingen tycker om att falla av.
Varför hästar skräms
Det är nästan omöjligt att undvika varje skrämsel, men vissa hästar är mer benägna att vara reaktiva än andra. Som nybörjare letar du förmodligen efter en bombsäker häst, en som har sett och gjort allt. Det betyder dock inte att din häst aldrig kommer att skrämmas eller vara skygg. Den tystaste av hästar kan fortfarande reagera på något som överraskar den. I det vilda var det denna snabba reaktion som höll hästarna borta från rovdjurens käftar. Även om hästar har varit tama i några tusen år har de fortfarande kvar denna mycket naturliga tendens. Ibland uppstår situationer där man stöter på något som det helt enkelt inte finns något sätt att förbereda sig för.
Att skrämmas är en naturlig reaktion på att bli skrämd, men vissa hästar som är mycket energiska skräms för att lätta på trycket. En häst som är obekväm med en dåligt passande sadel, för snäv sadelgjord eller annan fysisk smärta, t.ex. kiropraktiska problem, kan bli ”spooky” som svar. Spooking kan också vara en indikation på synproblem. Vissa hästar är mer osäkra än andra, och om de inte respekterar föraren eller ryttaren som ledare kommer de inte att lita på att de kan hålla dem borta från osäkra situationer.
Hur din häst bör bete sig
Helst ska din häst ha en blasé attityd när du rider eller hanterar den, men den extrema motsatsen till detta är hästen som verkar skrämmas av varje darrande löv, förändring i ljus och skugga, en fläck med prästkragar eller oväntade stenar eller grästuvor. Detta är mycket oroande för nybörjarryttaren och kan förvärra skrämseln. Hästar är känslomässiga svampar, och om de känner att ryttaren eller skötaren är nervös kommer de att ta upp den negativa energin. Ofta hittar hästar som är avslappnade när de släpps ut i ringen eller hagen plötsligt saker att vara rädda för när de rids på samma platser. Det beror på att de känner av ryttarens oro och blir oroliga för sig själva. Det blir en ond cirkel där häst och ryttare gör varandra mer osäkra.
Varför din hästs goda beteende blir dåligt
Om din tidigare tysta häst har blivit alltmer spöklik måste du först titta på eventuella fysiska problem – kiropraktik, smärtsamma tandproblem, sadelns passform eller synproblem. Om du känner dig nervös kan en bra tränare eller instruktör hjälpa dig att arbeta bort problem med självförtroendet. Om din häst är rädd för specifika saker – som brevlådor, blomkrukor eller vattenpölar – kan din tränare hjälpa dig att avdramatisera din häst. En nybörjare bör inte försöka desensibilisera en häst på egen hand eftersom det är möjligt att göra problemet värre om det görs på fel sätt.
Ju bättre skolad din häst är, desto mer kommer du att kunna kontrollera dess reaktioner när den skräms. Genom att använda skänkelhjälper kan du förhindra att en skrämsel förvandlas till en 180-graders snurrning. Men först måste din häst lära sig att reagera på skänkelhjälper. Det är återigen här som bra träning kan hjälpa dig att lära dig att ha effektiva sits- och skänkelhjälper. Många hästar skräms i en riktning. Därför är det viktigt att du inte stänger av helt när du rider. Ju bättre ryttare du blir, desto mindre sannolikt är det att din häst kommer att skrämmas.
På marken ska din häst alltid veta att den ska hålla avståndet. Den ska förstå att det aldrig är acceptabelt att initiera kontakt. Återigen kan desensibiliserande övningar med en kompetent tränare hjälpa till att förhindra skrämsel eller skakningar på marken eller i sadeln.
